La definición de unidades evolutivas significativas correctas es muy importante para establecer programas de conservación. Estas no se pueden establecer únicamente mediante el estudio de linajes evolutivos a partir exclusivamente de genes mitocondriales, como se ha venido haciendo en gran medida a la fecha. Se propone realizar un estudio sobre la filogeografía y de la genética de poblaciones de las iguanas de los géneros Ctenosaura y Sauromalus en el golfo de California y sus islas. Con base en resultados genéticos en análisis preliminares, se ha visto que las relaciones entre los linajes que componen estos grupos no responden a la categorización taxonómica tradicional y requiere una revisión exhaustiva, que involucre incluir evidencia mitocondrial, nuclear y de variación de la estructura genética microsatelital entre poblaciones. La distribución de las iguanas del golfo de California aparentemente han sido influidas por la presencia del hombre quien las ha translocado, creando hibridismos, o interacciones no deseadas entre especies similares. Con este estudio se pondrá en evidencia por un lado estas afectaciones, y por el otro el grado de conservación que tienen estas iguanas en el presente de acuerdo a parámetros de genética de poblaciones._x000D_ Para lograrlo se colectarán múltiples muestras que van de los 6 a 10 para filogeografía, hasta 20 a 30 para estudios de genética de poblaciones en poblaciones selectas. El DNA se obtendrá siguiendo procedimientos ya estandarizados por nuestro laboratorio y se secuenciarán. Para filogeografía, secuencias de marcadores mitocondriales y nucleares se usarán para obtener árboles de máxima parsimonia, máxima verosimilitud y Bayesianos, acompañados de análisis de redes de haplotipos y de clados anidados para la representación gráfica de la distribución e historia de las filogenias en la geografía. Para proporcionar poder explicativo, se obtendrán los tiempos de divergencia de los linajes, verificando si estos corresponden a momentos históricos recientes asociados al ser humano. Además, de algunas poblaciones selectas de iguanas, en las que se sospecha hibridismo (e.g. C. hemilopha en isla San Padro Nolasco y Sauromalus en Alcatraz) se harán estudios de genética de poblaciones utilizando microsatélites. Se establecerá la estructura genética de las población, los niveles de homocigosis, o la presencia de cuellos de botella, sobre todo en poblaciones insulares, el flujo genético entre estas, con las islas donde se ubican los haplotipos ancestrales, el tamaño efectivo de la población y se probará para hibridismos y evaluar el grado de introgresión genética en esas poblaciones._x000D_ El golfo de California es una área espectacular para realizar estudios filogeográficos con muestras grandes, a pesar de su difícil acceso. La biota de esta zona presenta una compleja historia, donde la fragmentación de los biotas se vio afectada por la apertura de la falla de San Andrés con la concomitante formación de islas continentales y ha tenido mucho impacto de poblaciones humanas indígenas en el pasado que han usado y movido la fauna y flora. Como un bonus, las poblaciones de reptiles y otros organismos usualmente están bien representadas y son fáciles de capturar una vez estando a la isla._x000D_ La colecta de muestras en este proyecto es muy caro debido a que para trasladarse entre las diversas islas contempladas para el estudio se requiere el uso de lanchas de motor fuera de borda mas la paga de un capitán. La obtención de DNA y secuenciación también es cara, sobre todo al utilizarse primers marcados con fluorescencia._x000D_

El proyecto dará resultados a dos niveles:_x000D_ CIENTÍFICO: _x000D_ a) Se pondrá solución a los problemas taxonómicos que existen entre las especies de iguanas del golfo de California y sus islas y se tendrá una hipótesis sobre el origen de las especies en las islas, vicarianzas, rutas de dispersión o translocaciones, calibradas con los tiempos de divergencia calculados para el linaje._x000D_ b) Empleando modelos de genética de poblaciones se estudiarán los niveles de endogamia y migración entre poblaciones selectas, por ejemplo, entre islas o entre islas y continente_x000D_ c) Se conocerá el efecto de la translocación de ejemplares en poblaciones reconocidas como híbridas mediante la estimación de la introgresión genética y se discutirá el efecto del hibridismo en poblaciones insulares y la importancia de las introducciones históricas de especies exóticas. _x000D_ _x000D_ PRAGMÁTICO: _x000D_ Se definirán unidades evolutivas significativas para la conservación de las iguanas en el golfo de California. Por otro lado, se dará solución completa a dos de los principales problemas que se subrayaron en el Plan Estratégico para la Conservación de las Iguanas del Golfo de California y sus Islas: el problema de la identidad de las especies; y, el reconocimiento de los hibridismos por translocación de ejemplares y sus efectos. También se dará solución parcial a un tercero ya que habrá un mayor conocimiento de las iguanas del golfo desde el punto de vista genético. Con el conocimiento de la taxonomía de la especie se podrá elaborar planes de conservación de especies particulares y planes de mitigación de hibridismos, si fueran necesarios._x000D_