La detección y discriminación de estímulos sensoriales es producto de la actividad neuronal evocada desde los receptores sensoriales hasta la corteza cerebral. Trabajos previos de mi laboratorio han demostrado la contribución de la corteza cerebral en la detección y discriminación de estímulos sensoriales. Sin embargo desconocemos el papel funcional del tálamo sensorial en estas funciones. Una hipótesis de trabajo es que el tálamo sensorial provee de información a la corteza cerebral, como una estación de relevo de informción desde los receptores hasta la corteza cerebral. Otra hipótesis de trabajo es que el tálamo sensorial contribuye activamente en la elaboración de la percepción sensorial por medio de las interacciones con la corteza cerebral. En este proyecto pondremos a prueba estas dos hipótesis. Dos monos han sido entrenados para detectar y discriminar estímulos vibrotáctiles. Cada neurona registrada en el tálamo será estudiada mientras el mono detecta y discrimina estímulos vibrotáctiles. Se utilizarán métodos de la teoría de detección de señales para analizar si en los trenes de potenciales de acción, las neuronas talámicas portan información de los estímulos y de los componentes cognitivos de las tareas de detección y discriminación.

Demostrará inequívocamente la organización funcional del tálamo sensorial en la codificación de información sensorial, su relación con la conducta psicofísica y con la toma de decisiones.El presente proyecto resulta relevante debido a que aportará información a cerca de las interacciones temporales y funcionales en tiempo real entre las distintas poblaciones de neuronas talámicas y corticales involucradas en la percepción de un estímulo somatosensorial.