Los avances tecnológicos han acompañado desde sus inicios a la investigación en análisis de la conducta. El progreso conjunto determina en gran medida las preguntas de investigación que se tratan de contestar y los experimentos que se conducen. Recientemente, sin embargo, los altos costos del equipo comercial han limitado la expansión de los laboratorios y la creación de nuevos laboratorios en México y en el resto de Latinoamérica. Por otro lado, el registro conductual que se realiza con la finalidad de diseñar nuevas intervenciones para la modificación de problemas conductuales en humanos no siempre puede realizarse debido a que el equipo necesario, como computadoras portátiles, no puede trasladarse con la facilidad requerida y no permite el uso continuo en el auto-registro. Adicionalmente, el equipo alternativo como pulseras con cuentas no ofrece un registro confiable. _x000D_ Este proyecto propone el desarrollo de la placa de input/output Arduino en combinación con el entorno de desarrollo integrado Visual Basic 2010 como una alternativa de bajo costo y de relativamente simple instrumentación, para el control experimental en laboratorios y el registro conductual en escenarios naturales en el campo del análisis de la conducta. En el laboratorio, esta nueva interfaz tendrá la capacidad de controlar experimentos con humanos o animales no humanos que requieran combinaciones de hasta 54 inputs/outputs digitales (con la placa Arduino Mega2560) y podrá conectarse a distintos equipos de cómputo a través del puerto USB. Esta interfaz se diseñará para ser compatible con el equipo de laboratorio más común distribuido por Med Associates. Para el registro conductual en escenarios naturales, se implementará una interfaz similar pero con las placas Arduino Uno y Arduino Nano que funcionarán de manera autónoma y permitirán el almacenamiento del registro para el análisis posterior. _x000D_ Un primer propósito del proyecto es difundir en revistas de circulación internacional y en eventos académicos el diseño y los pasos para construir las interfaces. Se propone la publicación de, al menos, dos artículos en revistas arbitradas y de circulación internacional en el campo del análisis de la conducta. Un segundo propósito del proyecto es la aplicación de las interfaces en experimentos tanto en el laboratorio como en escenarios naturales que permitan no sólo determinar el funcionamiento adecuado de las interfaces sino que permitan avanzar el conocimiento. Específicamente se propone su aplicación inmediata en el campo de la variabilidad de la conducta que generalmente es difícil de estudiar debido al alto número de inputs que se necesitan para registrar múltiples respuestas. El tercer propósito del proyecto es la formación de recursos humanos. Tres estudiantes de la licenciatura en psicología se integrarán al proyecto de manera inmediata y concluirán sus estudios durante el periodo en el que se encuentre vigente el proyecto. Se espera que el proyecto derive en, al menos, una tesis de licenciatura. _x000D_

El presente proyecto tiene como propósito general diseñar interfaces de control experimental y registro conductual de bajo costo que puedan usarse tanto en el análisis experimental de la conducta como en el análisis conductual aplicado. A partir de nuestros diseños anteriores (Canto, Bufalari, & D´Ausilio, 2011; Escobar & Lattal, 2010; Escobar et al., en prensa) hemos identificado algunas características importantes que deben tener dichas interfaces y que no están presentes conjuntamente en las interfaces diseñadas anteriormente. _x000D_ Estas características son: 1) Bajo costo, 2) programación con un lenguaje usado comúnmente en psicología (e.g., VB), 3) la conexión debe ser relativamente simple para facilitar que cualquier investigador sin entrenamiento formal en electrónica pueda ensamblar el equipo, 4) debe poder conectarse a una computadora por medio del puerto USB, 5) debe ser compatible con computadoras personales (PC) y con el equipo comercial más común (e.g., Med Associates), 6) debe ser flexible para permitir a los investigación un número variable de inputs/outputs que se pueda aplicar a una variedad de procedimientos, 7) debe permitir el registro conductual con una precisión de milisegundos, 8) debe permitir el registro conductual en tiempo real, 9) debe permitir el registro de diferentes dimensiones de la respuesta (e.g., frecuencia y duración), 10) debe permitir el almacenamiento de los datos para su análisis posterior (esto debe incluir la posibilidad del almacenamiento de periodos de registro en tiempo real durante varias horas), 11) con modificaciones mínimas debe permitir el control experimental de más de una cámara de condicionamiento o de aparato de registro conductual de manera simultánea y 12) debe poderse instrumentar con componentes que puedan conseguirse con relativa facilidad en nuestro país. En el caso del uso de la interfaz en el análisis conductual aplicado debe añadirse que el equipo debe ser portátil y ofrecer una interfaz de usuario simple y que no pueda alterarse fácilmente por los participantes en los estudio. La primera contribución del proyecto es que mostrará el diseño de interfaces para el control experimental y registro conductual de bajo costo y que cubra las necesidades de los investigadores en análisis de la conducta. _x000D_ El proyecto será útil en varios sentidos. El primero es que se hará disponible a los investigadores interesados en realizar investigación tanto básica como aplicada, e incluso a los profesionales interesados en ofrecer intervenciones conductuales a las personas, las herramientas para instrumentar de manera relativamente simple su propio equipo de control experimental y de registro conductual. Se considera que esta contribución puede ser particularmente importante en el desarrollo de investigación por jóvenes investigadores que pueden no contar con financiamiento institucional o gubernamental para realizar investigación. El uso de las interfaces que se desarrollarán en este proyecto les permitirá iniciar su trabajo de investigación independiente inmediatamente después de terminar sus estudios doctorales. Cabe señalar que el diseño de una interfaz descrita por el autor de esta propuesta (Escobar & Lattal, 2012), a pesar de las limitaciones descritas, se está utilizando en dos universidades en México: Universidad Autónoma de Aguascalientes (L. Avila Chauvet, comunicación personal, 10 de Abril de 2012) y en la Universidad de Tlaxcala (J. Camacho, comunicación personal, 10 de Mayo de 2012) además de usarse regularmente en el laboratorio de condicionamiento operante de la Facultad de Psicología de la UNAM. Es concebible que el diseño de la interfaz descrita en esta propuesta tendrá mayor impacto. Relacionado con esta contribución, otra aplicación de las interfaces que se desarrollarán en el proyecto será sugerir su uso en las clases de prácticas de laboratorio especialmente en las materias del campo de las ciencias cognitivas y del comportamiento. Actualmente, el alto costo del equipo limita que grupos de 50 alumnos en la Facultad de Psicología de la UNAM puedan tener contacto con equipo especializado. _x000D_ Otra contribución del proyecto será la aplicación de esta interfaz para el estudio de la variabilidad de la conducta. Este fenómeno es difícil de explorar debido a que involucra el registro de varias respuestas de manera simultánea. Estudios anteriores han mostrado efectos contradictorios del reforzamiento y la extinción sobre la variabilidad de la conducta (e.g., Antonitis, 1951; Herrnstein, 1968). De acuerdo con Grunow y Neuringer (2002) la historia de reforzamiento que controla diferentes grados de variación en las primeras fases de un experimento puede modular que una disminución en la frecuencia de reforzamiento resulte en un aumento o en una disminución en la variabilidad. Sin embargo, no se ha determinado si este efecto explica los hallazgos contradictorios en la literatura previa. Por lo tanto, en las etapas finales del presente proyecto y después de demostrar el funcionamiento correcto de la interfaz y su compatibilidad con el equipo estándar distribuido por Med Associates, abordaremos esta pregunta de investigación registrando la conducta en cámaras de condicionamiento operante usando ratas como sujetos y en humanos como participantes registrando las respuestas en diferentes interruptores. De esta forma, la interfaz se empezará a utilizar de inmediato para generar nuevo conocimiento en análisis de la conducta. Otro aspecto importante del estudio de la variabilidad de la conducta es su aplicación a la conducta humana. En diversos estudios en los cuales se ha tratado de eliminar una conducta problema usando extinción (véase Lattal, St. Peter, & Escobar, 2013, para una revisión)el aumento en la variabilidad de la conducta podría resultar en conducta que no necesariamente cumple con los objetivos del tratamiento. _x000D_ _x000D_