El taponamiento de las membranas usadas para procesos de filtración de efluentes figura entre las principales desventajas de estos métodos de separación, debido al elevado costo que representa el reemplazo frecuente de membranas y bajos tiempos de filtración. Un cambio de enfoque ha propiciado el uso de materiales permeables de poro grueso en los cuales el taponamiento no es una desventaja, sino el fenómeno principal que ayuda a mejorar la calidad del efluente obtenido. A este tipo de membranas se les llama dinámicas ya que el grosor y las características de la biopelícula formada cambian con respecto al tiempo, así como la calidad del permeado obtenido. Una adecuada operación de estos sistemas permitirá disminuir costos de inversión, operación y mantenimiento, por lo que es deseable conocer más acerca de los alcances de este tipo de tecnología, más aún cuando se combina con sistemas biológicos anaerobios, que además de obtener efluentes tratados de buena calidad, tienen varias ventajas sobre los procesos aerobios, ampliamente utilizados en México._x000D_ _x000D_ En este tema, el grupo de investigación en procesos anaerobios del Instituto de Ingeniería (II-UNAM) tiene amplia experiencia en el estudio y aplicación de reactores anaerobios de membranas a escala laboratorio y piloto (Calderón et al., 2011; Herrera-Robledo et al., 2011; Herrera-Robledo et al., 2011; Herrera-Robledo et al., 2010; Salazar-Peláez et al., 2011). Se ha avanzado en elucidar los mecanismos de taponamiento de una membrana tubular comercial y en identificar y cuantificar las principales variables que intervienen en el diseño y operación de estos sistemas, aplicados en el tratamiento de aguas residuales de tipo municipal. _x000D_ _x000D_ Con base en la discusión de los resultados obtenidos con los sistemas BRAM por este grupo de investigación, se identificó la importancia de desarrollar membranas de bajo costo con un enfoque diferente, por lo que en este proyecto se evaluará el desempeño de diversos materiales tejidos en un sistema de filtración sumergido en efluente de reactores UASB operado a diferentes tiempos de retención hidráulico (6 y 4 horas)

Los sistemas de tratamiento de aguas residuales con empleo de membranas de filtración son aún demasiado costosos para ser adoptados en la mayor parte de las poblaciones, particularmente en el caso de países en desarrollo como México, donde una gran parte de las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales siguen operando bajo esquemas convencionales y poco eficientes. _x000D_ _x000D_ Mientras se mantenga la enorme dependencia tecnológica con los países desarrollados (E.U.A., Europa, Japón, China, Corea, entre otros), estas tecnologías no podrán aprovecharse completamente, ni generar los beneficios que en otras partes del mundo ya se tienen: efluentes con excelente calidad, poca producción de lodos residuales y menores requerimientos energéticos. El desarrollo de procesos de tratamiento con membranas de bajo costo y con soporte nacional sería de gran relevancia para avanzar en la modernización de la infraestructura de tratamiento de aguas residuales en el país._x000D_ _x000D_ Esta investigación tiene el propósito de desarrollar e implementar este tipo de tecnologías, aprovechando la propia experiencia y buscando una interacción multidisciplinaria que con otros grupos consolidados en otras áreas complementarias (Instituto de Investigaciones en Materiales – UNAM).