La arquitectura de tierra, recientemente tema de un programa de conservación de la UNESCO, ha recibido en Latinoamérica atención en zonas áridas y semiáridas, de manera casi exclusiva. Sin embargo, en la planicie costera del Golfo de México, una de las zonas de mayor precipitación de la República, hay miles de sitios arqueológicos de tierra sin programa de conservación. Un sitio del Centro de Veracruz, donde estamos llevando a cabo excavaciones extensivas desde finales de 2004, ha revelado una gran riqueza de arquitectura de tierra, a la altura de los mejores ejemplos de la Mesoamérica Clásica, demostrando su calidad y su viabilidad en el trópico húmedo. En vista de que sólo se conservan parte de tres de los edificios principales, el sitio está destinado a desaparecer, razón por la cual el Instituto Nacional de Antropología e Historia autorizó su excavación total. El presente proyecto propone aprovechar esta oportunidad única para alcanzar dos objetivos: primero, desarrollar un programa experimental de conservación, con pruebas y monitoreo de resultados a lo largo de 3 años, segundo, una reconstrucción virtual tridimensional de la secuencia constructiva del sitio, que será el primer caso en Mesoamérica de un sitio arqueológico de tierra apisonada. Ambos objetivos contribuirán a la valorización y salvaguardia a largo plazo de un patrimonio cultural actualmente subestimado y desprotegido, y de manera adicional aportarán a un conocimiento aplicable a la construcción de tierra en trópico húmedo, como alternativa sustentable de vivienda económica. El proyecto es multidisciplinario, al integrar arqueólogos (encabezados por la Dra. A. Daneels del IIA-UNAM como responsable), arquitectos (encabezados por el Dr. A. Villalobos de la Facultad de Arquitectura–UNAM), restauradores (encabezados por los Drs. Luis F. Guerrero de la UAM Xochimilco y Luis Torres del IIA-UNAM) y químicos (encabezado por el Dr. Alfredo Macial del IIM-UNAM), así como con el apoyo y la asesoría de ingenieros, físicos y biólogos; integrará alumnos de arqueología, arquitectura y restauración, distintos niveles, que se irán formando en lo que será una línea de investigación pionera en el tema. Los productos esperados son artículos en revistas especializadas y tesis, en los distintos aspectos de la investigación involucrada: arqueología (desarrollo de sociedades complejas), diseño arquitectónico (reconstrucción virtual de sitios arqueológicos), conservación (protocolos experimentales), restauración (diagnóstico y recomendaciones para estrategias de restitución y consolidación de edificios arqueológicos), construcción moderna (técnicas de construcción, basadas en evidencia arqueológica y estudios estructurales). Los resultados obtenidos formarán la base para el desarrollo comercial de un producto de consolidación ad hoc para el trópico húmedo, que podrá ser sujeto a patente. Los alumnos que participarán al proyecto lo harán sin solicitar de beca en el primer año; realizarán trabajo en campo y laboratorio bajo la supervisión de los asesores, con vistas en definir su tema de tesis a partir del segundo año.

El presente proyecto consiste en un esfuerzo interdisciplinario entre arqueólogos, arquitectos especializados en restauración arqueológica y químicos e ingenieros de la construcción, para desarrollar una estrategia de reconstrucción de la arquitectura de tierra en el trópico húmedo, tanto en la realidad (procedimientos de conservación in situ) como de restitución tridimensional virtual, ambas enfocadas a la preservación y difusión de un patrimonio cultural por el momento virtualmente ignorado. Ayudará a la formación de profesionistas en una esfera de investigación de punta, que por un lado atañe a la protección de un patrimonio con oportunidades de apertura al turismo, y por el otro tiene posibilidades de aplicación a futuro en programas de construcción de vivienda económica.