El “Proyecto Arqueológico Valle del Río Suchil, Zacatecas y Durango” ha sido diseñado como un proyecto de investigación a mediano plazo con enfoque regional; su propósito es el de aproximarnos al conocimiento del proceso de complejidad social de los grupos prehispánicos que habitaron la zona. Esta investigación surge debido a que la mayoría de las propuestas sobre la dinámica macroregional del llamado Norte de México, proponen que la región de Chalchihuites sostenía intensas relaciones de comercio con otras áreas, principalmente con Jalisco, el Bajío y con Teotihuacan. Estas relaciones fueron tan intensas que incluso le han atribuido a Teotihuacan el impulsar el desarrollo en la región (Kelley 1983;1985). Se han aplicado modelos de Esferas de Interacción Social y Sistema Mundial (Kelley 1974; Jiménez 1992; Foster 1986), pero nadie ha investigado los aspectos básicos que estuvieron involucrados en el origen, desarrollo y declinación de su sistema político social, por lo que es nuestra intención investigar los puntos antes mencionados y generen nueva información que contribuya a dilucidar estos cuestionamientos. Es importante mencionar que los principales trabajos de investigación en la región fueron llevados a cabo por el Doctor. J. Charles Kelley de la South Illinois University de 1967 a 1992. Su estudio se enfocó al centro ceremonial de Alta Vista aún cuando reportó la presencia de otros sitios de menor importancia. Desde entonces nadie ha desarrollado un programa de investigación en el área, por lo que a partir del 2004 hemos continuado con el estudio arqueológico de la región. Los trabajos del Dr. Kelley nos han servido de base para postular nuevas hipótesis acerca del desarrollo regional de Chalchihuites prehispánico que consideramos relevantes contrastar en campo. El proyecto que proponemos abarca dos aspectos: La investigación arqueológica a mediano plazo que consta básicamente de tres puntos generales: a. llevar a cabo un programa de recorridos de superficie sistemáticos con la finalidad de reconocer la distribución geográfica y las características internas de los sitios arqueológicos y su relación con los yacimientos naturales que fueron explotados por los grupos sociales antiguos de la región; b. excavaciones sistemáticas de sitios considerados significativos para la resolución de los distintos problemas planteados, principalmente de índole cronológico, funcional y relacional; y c. análisis de los distintos materiales y muestras recuperados en campo. El segundo aspecto se refiere esencialmente a la formación de estudiantes de licenciatura y posgrado en arqueología que se especialicen en la problemática de esta región. Cabe mencionar que este proyecto incorporará a cinco tesistas de licenciatura, uno de maestría y dos de doctorado. En síntesis, nuestros objetivos incluyen las actividades de investigación, docencia, difusión y conservación del patrimonio arqueológico de la región Para lograr los objetivos proponemos un enfoque multidisciplinario, con investigadores invitados; especializados en estudios de paleoambiente, antropología física y geología.

Consideramos que la contribución principal del proyecto tiene que ver con cinco aspectos fundamentales a saber: 1. Ubicaremos y registraremos de manera minuciosa los diferentes asentamientos prehispánicos de la región incluyendo los sitios que investigaciones anteriores ubicaron pero que no fueron registrados ni ubicados de manera precisa. Por primera vez los investigadores interesados en la región, contaran con esta información sistematizada y expresada en un mapa tridimensional. 2. Después de excavar diferentes sitios, serán caracterizados los diferentes niveles jerárquicos de los distintos asentamientos de la región. Se identificaran las diferentes ocupaciones de cada uno de ellos así como su cronología mediante su secuencia estratigráfica y métodos de fechamiento absoluto. 3. A través del análisis de los distintos materiales arqueológicos y de sus contextos, generaremos datos confiables para la interpretación del proceso de complejidad social y de la significación del paisaje arqueológico por parte de los distintos grupos prehispánicos que lo transformaron. 4. El proyecto está pensado para convocar la participación de distintos alumnos y brindarles la oportunidad de aprender diferentes aspectos de la investigación arqueológica dentro de él. 5. Los resultados de la investigación serán materializados en diferentes tesis de doctorado, maestría y licenciatura; en conferencias y distintas publicaciones.