El proyecto consiste en la conclusión de la biografía de Toribio Esquivel Obregón (1864-1946), enfatizando el estudio de su actividad pública y de las propuestas de política económica que elaboró en México durante finales del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX. Se trata de un personaje que desarrolló gran parte de su vida en el campo de la oposición política. Dicha definición estuvo indisolublemente relacionada con sus propuestas de política económica, que fueron distintas a las implementadas tanto por el gobierno de Porfirio Díaz como por los emanados de la Revolución mexicana. En gran parte, las opiniones y propuestas de carácter económico que estructuró Toribio Esquivel respondieron a la problemática de Guanajuato, su estado natal. Esquivel se vinculó especialmente con la región de El Bajío, a través de sus relaciones políticas, profesionales y de negocios. En consecuencia, el estudio de la economía guanajuatense es una de las líneas de investigación del proyecto, debido a su utilidad para la interpretación de las propuestas de Esquivel Obregón. El perfil opositor de este personaje no puede desvincularse de que Guanajuato se caracterizó por que amplios grupos sociales rechazaron varios de los proyectos de los gobiernos revolucionarios, como la reforma agraria y la política educativa. Partidario de la elite dirigente –como munícipe en León- del gobierno de Porfirio Díaz, Esquivel empezó a caminar hacia la oposición a inicios del siglo XX, primero manifestando su desacuerdo con la política llevada adelante por el grupo de los científicos, hasta integrarse como vicepresidente del Partido Antireeleccionista en 1909. Distanciado de Francisco I. Madero, poco después aceptó ser secretario de Hacienda en el gobierno de Victoriano Huerta, decisión que le costó el exilio. En Nueva York militó en los grupos políticos de exiliados antirrevolucionarios y al volver a México, en 1924, se relacionó con la corriente de oposición política a la Revolución y fue miembro fundador del Partido Acción Nacional en 1939. Entre los temas que se abordarán en la investigación destaca el análisis de las políticas públicas que propuso Toribio Esquivel para el desarrollo agrícola, pues esta problemática fue una prioridad en su producción intelectual desde jóven. Así, se analizará cómo las diferencias en torno a la política hacia el campo contribuyeron al distanciamiento de Toribio Esquivel con respecto al grupo científico. La elección como gobernador de Guanajuato, en 1893, a favor de Joaquín Obregón González, un político vinculado al ámbito de la minería, fue vista con recelo por los hacendados y rancheros del Bajío, con quienes Esquivel Obregón estaba relacionado. Esquivel escribió en la prensa que, aunque Guanajuato estaba considerado un estado minero, la agricultura era el motor de la economía de la entidad. Esquivel insistió en la importancia del crédito agrícola, lo que expuso en la prensa nacional cuando criticó las reformas bancarias de 1908, que impidieron a los empresarios agrícolas la prorroga de sus créditos a corto plazo. Más tarde, propuso medidas para agilizar la compra-venta de la propiedad raíz, como un incentivo para que los propios dueños efectuaran el fraccionamiento de las grandes propiedades e invirtieran el capital para la tecnificación de los procesos productivos. Como secretario de Hacienda y Crédito Público (febrero-julio de 1913) intentó llevar a la práctica sus planteamientos, pero las dificultades financieras y políticas lo impidieron. El énfasis de Esquivel en el fomento de la agricultura tiene concordancia con una doble condición que experimentaba la economía guanajuatense: la crisis minera en la capital y el auge agrícola que comenzaba a desarrollarse en El Bajío. Los empresarios mineros de Guanajuato se negaron a realizar nuevas inversiones debido a la caída del precio de la plata y la ineficacia de la tecnología empleada. En los últimos años del Porfiriato la minería se recuperó debido al flujo de capital extranjero, pero luego de los años más violentos de la Revolución el sector tuvo una participación cada vez menor en el conjunto de la economía de Guanajuato. En la investigación se estudiarán las transformaciones de esta economía en las primeras décadas del siglo XX. Algunos indicadores preliminares ratifican la claridad de lo dicho por Esquivel Obregón pues, mientras que la minería dejó de ser el eje de la economía estatal, la agricultura asumió el liderazgo. El desempeño de la agricultura estuvo sometido a una fuerte tensión pues, como se dijo antes, la reforma agraria fue rechazada por diversos grupos sociales en Guanajuato. El movimiento sinarquista, que nació en 1936, tomó el antiagrarismo como una de sus banderas políticas. Así, se estudiará cuáles fueron las motivaciones para que Toribio Esquivel estableciera lazos con el sinarquismo e incluso, en 1946, aceptara ser candidato a senador por un partido proveniente de las filas de ese movimiento. La identificación de Toribio Esquivel con un movimiento opositor fue la culminación de una serie de desacuerdos con relación a la política económica implementada por los gobiernos revolucionarios. Las opciones de política económica planteadas por Esquivel serán objeto de la investigación. Además de no coincidir con aspectos económicos de la Constitución de 1917, Esquivel abordó las políticas bancaria, comercial y de deuda externa. La postura de Esquivel permitirá el análisis de las políticas económicas alternativas a las que siguieron los gobiernos surgidos de la Revolución mexicana.

El proyecto de investigación que se propone contribuye a la generación de nuevo conocimiento. Toribio Esquivel no ha sido un personaje estudiado, como tampoco lo ha sido suficientemente su estado natal durante el período que abarca este proyecto. En la historiografía abundan los trabajos sobre los protagonistas del porfiriato y los líderes revolucionarios. En cambio, los personajes secundarios, cuya actuación política fue relativamente menos visible y breve, como la de Esquivel, han llamado menos la atención. En especial, el estudio de los opositores políticos y de sus propuestas económicas recién ha empezado a conformarse como objeto de investigación, sobre todo en el campo de la historia económica. ¿Incidieron los desterrados en el rumbo de la revolución? ¿Lograron limitar o cambiar algunas de las políticas económicas que intentaban implementar los revolucionarios? El caso de Esquivel Obregón resulta de interés para dar respuesta a estas preguntas, especialmente por sus aportaciones en el campo de la economía, en un momento en que esta ciencia era casi desconocida en México. Tampoco se ha estudiado suficientemente la historia económica de Guanajuato, referente fundamental para la orientación de las propuestas económicas de Esquivel. La historiografía sobre el Guanajuato del siglo XX se ha enfocado a ciertas regiones y a períodos específicos. Los estudios han abordado la fase inicial de la Revolución y los años más violentos, la reforma agraria, la Cristiada y el sinarquismo, enfatizando los aspectos políticos pero no los económicos.