La investigación propuesta se enmarca en los planteamientos de la Geografía Ambiental, que considera la incorporación de elementos sociales y naturales interrelacionados, sin que tenga que haber necesariamente una simetría entre ellos. Este enfoque, desde siempre presente en la geografía, actualmente busca tener una mayor contribución en la solución de los problemas socio-ambientales que afectan nuestro planeta. _x000D_ _x000D_ Así mismo, proponemos que esta investigación se prevea como de largo plazo. Es decir, un análisis permanente que de seguimiento a los procesos observados, que pruebe su utilidad para la atención a problemas reales, y que se retroalimente a sí misma. En el campo de estudio de los ecosistemas se ha avanzado considerablemente en la investigación de largo plazo, donde muy recientemente se ha iniciado la incorporación de variables sociales. No obstante, ésta últimas se consideran como atributos de los ecosistemas y se analizan con herramientas propias de la ecología, por lo que aún no son del todo adecuadas para explicar la complejidad social (cultural, política y económica) que afecta la conservación de la naturaleza. Por ello, consideramos que las herramientas de análisis social y territorial de la geografía pueden aportar mucho a esta investigación ambiental de largo plazo._x000D_ _x000D_ Por lo anterior, hemos elegido como tema de análisis el cambio en el uso y cubiertas del suelo. En términos del enfoque de geografía ambiental, el uso del suelo es el resultado de las condiciones físicas y biológicas de un sitio, que se expresan en la disponibilidad de ciertos recursos naturales, y de la historia y formas de aprovechamiento que el hombre hace de estos. Por ello, su análisis se ha convertido en una de las principales herramientas para la planeación y gestión del territorio. Y respecto a nuestro interés por la investigación de largo plazo, el uso y cubiertas del suelo, como un sistema de causas y consecuencias, es el elemento más dinámico del paisaje y sus cambios pueden ser observados en cuestión de años y su monitoreo realizarse en tiempo real._x000D_ _x000D_ Como área de estudio hemos elegido la región montañosa cubierta por bosques templados ubicada en la parte oriental del estado de Michoacán y occidental del Estado de México, conocida como Región de la Mariposa Monarca. Se le llama así por ser el hábitat donde se ubica la mayor parte de las colonias invernales de ese insecto, convertido en un emblema de la conservación tanto nacional como mundial. En esta región confluyen numerosas estrategias gubernamentales y civiles, tanto nacionales como internacionales, para la conservación de la naturaleza y el desarrollo local. No obstante, sigue habiendo una pérdida considerable de los recursos forestales y predominan la población con altos niveles de pobreza._x000D_ _x000D_ De tal forma, nos hemos planteado dos objetivos principales: 1) analizar espacialmente las causas directas del cambio en las cubiertas del suelo e identificar los factores sociales que las determinan, tanto a nivel regional como local; y 2) establecer un sistema de monitoreo de largo plazo del cambio en el uso y cubiertas del suelo tanto a nivel regional y como a nivel local._x000D_ _x000D_ Para ello, consideramos el establecimiento de un procedimiento replicable en el tiempo, por lo tanto independiente de insumos u operadores específicos. Es decir, que pueda llevarse a cabo con los mismos niveles de detalle y exactitud definidos utilizando diversos tipos de imágenes satelitales y fotografías aéreas. Una vez identificados los procesos de cambio en las cubiertas del suelo, por medio de investigación documental y de campo se buscarán causas socioeconómicas y políticas que han propiciado esos cambios. Como cada proceso de cambio puede obedecer a un sistema de causas y consecuencias muy complejo, para este proyecto, primera fase de esta investigación a largo plazo, sólo se abordará a detalle algún par de problemáticas destacadas (por ejemplo, tala ilegal, manejo forestal irregular, expansión minera, urbana o aguacatera, etc.), que seleccionaremos a partir de los resultados obtenidos al terminar la primera etapa de esta propuesta._x000D_

Con la ejecución de la presente propuesta se contribuiría en tres áreas: la generación de conocimiento, la vinculación con la sociedad y la formación de recursos humanos._x000D_ _x000D_ El lo referente a la generación de conocimientos, seguiríamos aportando información científica de calidad para entender los procesos socio-ambientales de una de las áreas protegidas más emblemáticas de nuestro país. Los resultados esperados serían muy útiles para evaluar y diseñar nuevas acciones del manejo de los recursos naturales orientados a mantener la cantidad y calidad de éstos, a la vez que se promueva un desarrollo local equitativo. _x000D_ _x000D_ Esto mismo nos lleva a la vinculación con la sociedad, ya que se busca la divulgación de este conocimiento para que pueda contribuir a la toma de decisiones informadas por parte de los diferentes niveles de gobierno y de la sociedad civil organizada. Es objetivo del propio Centro de Investigación donde se llevará a cabo esta investigación participar de forma activa y comprometida en el fortalecimiento de las comunidades locales, apoyar para que sean capaces organizacional y técnicamente de gestionar sus propios recursos de una manera sostenible y equitativa. _x000D_ _x000D_ Lo anterior se hace de forma paralela a la formación de recursos humanos de calidad, donde se busca que los estudiantes adquieran las destrezas y experiencia suficientes para integrarse a la vida laboral y contribuir de manera efectiva con la conservación y el desarrollo justo de nuestro país. _x000D_