La creación de la Comunidad Zona Lacandona (CZL) en 1972 y pocos años más tarde de la Reserva de la Biosfera Montes Azules (RBMA) articularon la vida material y simbólica de sus habitantes lacandones, choles y tzeltales alrededor de la selva, la práctica de la conservación y las promesas desarrollo. Sin embargo, lo anterior no significa que los comuneros y otros actores presentes en la RBMA compartan las mismas visiones y posturas con respecto a esos temas. Por el contrario, a partir del establecimiento de la CZL y la RBMA, cada uno de los actores involucrados construyó su propia posición e interpretación al respecto, delimitando sus intereses alrededor de la selva y la conservación y encontrando las maneras de legitimarlos. Hoy en día coexisten en Montes Azules distintas perspectivas que se enfrentan para definir el curso de las acciones de uso y conservación de los recursos biológicos en la Selva Lacandona. Para reconocer esas posturas y sus dinámicas de interacción, es necesario desechar una visión de la conservación como una actividad apolítica y neutral y ubicar tanto a los diferentes actores implicados como sus narrativas o discursos (Nygren, 1998; Robbins, 2000). El análisis de discursos permite entender e identificar las situaciones y relaciones que están por detrás de temas o prácticas controvertidas y proporciona acceso a la esencia de las disputas, que se halla en los supuestos y valores que asumen los diferentes actores y en las prioridades que asignan las distintas cuestiones que estructuran el problema (Wolf y Klein, 2007) que, en este caso, se resume en la conservación de la Selva Lacandona. Así, el objetivo general de este proyecto es analizar los discursos que los habitantes de algunas comunidades de la CZL y otros actores implicados en la Reserva de la Biosfera Montes Azules como los miembros de organizaciones no gubernamentales (ONGs) y funcionarios de gobierno, construyen su comprensión de la conservación y su participación/inserción en la convención social que constituye el AP; analizando las similitudes o discrepancias de los discursos, su interrelación y las consecuencias de tal situación para el manejo del AP y para la dinámica sociocultural de la región.

Debido a su enorme biodiversidad, la RBMA es una de las reservas más importantes del país. Sin embargo, al mismo tiempo, es también una de las AP más conflictivas de México. La historia de la creación de Montes Azules, bien narrada por autores como De Vos (2002) y Trench (2008), entre otros, muestra como la reserva fue impuesta a las comunidades, que no fueron consultadas o incorporadas al proceso de toma de decisiones tanto sobre la creación como con respecto al manejo de la reserva. Hoy en día, las comunidades participan en el consejo asesor de la reserva, pero el área protegida sigue expuesta a una gran cantidad de disputas agrarias y conflictos en torno al uso de los recursos biológicos, que se suman a diferencias políticas, religiosas y culturales que ostentas los habitantes y comunidades de la región. Aún cuando la literatura con respecto al Montes Azules es abundante, los estudios sobre la dinámica social del AP sean escasos y los conflictos relativos tanto a la reserva como a la CZL tienden a interpretarse únicamente como disputas materiales en torno a la tierra y los recursos. En este proyecto nosotros argumentamos que las disputas y conflictos en Montes Azules y otras AP cercanas, tienen componentes más profundos y menos visibles, esto es, se enraízan en la comprensión del mundo y la selva que portan los diferentes actores. A partir del análisis de discursos que proponemos en este trabajo queremos demostrar que las AP no son únicamente espacios físicos que albergan recursos materiales, sino también espacios sociales que en su creación alteran y trastocan la dinámica sociocultural previa, siendo necesario considerar a la conservación no sólo como un proceso biológicos o ecológico, sino al contrario, fundamentalmente político.