El presente proyecto se centrará en estudiar los patrones de distribución espacial regional y local, así como en determinar la variación temporal del ataque por hongos patógenos al follaje de Amphipterygium adstringens (Schlecht.) Schiede ex Schlecht. (Anacardiaceae). El estudio se llevará a cabo en varios sitios de selva baja caducifolia localizados en la vertiente del Pacífico mexicano. Se realizarán mediciones directas de factores abióticos (humedad relativa, temperatura, intensidad lumínica) y bióticos (densidad de la especie hospedera y especies no-hospederas y diversidad genética de las poblaciones hospederas) y se correlacionarán con la incidencia de daño y los niveles de daño foliar. Al mismo tiempo, se llevará a cabo el aislamiento e identificación de los hongos patógenos que afecten a los individuos seleccionados en cada sitio. Igualmente, para cada sitio, se determinará la diversidad genética de las poblaciones hospederas y patógenas. Con esta información se espera describir la variación entre poblaciones en caracteres defensivos a nivel geográfico.

La importancia del presente estudio radica en su contribución al conocimiento del papel que juegan las asociaciones entre los factores bióticos y abióticos y la incidencia de hongos patógenos de plantas al nivel regional (vertiente del Pacífico) y local, así como en una escala temporal, en un sistema tropical natural. Por lo tanto, el presente proyecto aportará información sobre las causas de la variabilidad espacial a varias escalas, en la incidencia y expresión de enfermedades causadas por hongos patógenos en los trópicos y sobre los efectos del ambiente en la coevolución entre especies. Además se determinará la variación inter-poblacional en los caracteres defensivos de la especie hospedera a nivel geográfico. Respecto al estudio de las interacciones planta-patógeno en sistemas tropicales naturales, sólo existen tres estudios al nivel mundial llevados a cabo en México que han analizado la incidencia de enfermedades en la comunidad del sotobosque (García-Guzmán & Dirzo, 2001) y del dosel de una selva alta perennifolia (García-Guzmán & Dirzo 2004) así como en la comunidad arbustiva / arbórea de la Reserva del Biosfera Chamela-Cuixmala (García-Guzmán & Trejo, en prep.). Sin embargo, hasta el día de hoy no existe información sobre como diferentes factores ambientales y la diversidad genética de las plantas hospederas y de sus hongos patógenos, afectan la incidencia y expresión de las enfermedades en sistemas tropicales naturales. Por lo tanto, éste se podría considerar como el primer estudio que aportará información al respecto.