Los crustáceos representan un grupo de gran relevancia económica. Debido a su fácil adaptación a la acuacultura, son cultivados con fines alimenticio; en el desarrollo de cultivos intensivos o semi-intensivos, son afectados por diversas enfermedades causadas por patógenos oportunistas ocasionando considerables pérdidas económicas, razón por la cual los estudios en la inmunidad de invertebrados se han centrado en la identificación de los mecanismos y rutas bioquímicas que se activan durante la infección y en los factores humorales y celulares implicados en la regulación y destrucción de patógenos; así como en la reparación del daño causado por éstos._x000D_ Los decapados poseen un sistema circulatorio abierto, donde los nutrientes, hormonas, oxigeno y células se distribuyen a través de la hemolinfa. Los hemocitos (células circulantes), pueden ser considerados análogos a los leucocitos de vertebrados, por su implicación en el reconocimiento y eliminación del material extraño (Sritunyalucksana y Söderhall, 2000), así como en la cascada de la coagulación (Cerenius et al., 1994; Vázquez et al., 1997a). El propósito de este ensayo es la identificación de la lectina y sus funciones en los principales mecanismos de inmunidad que posee._x000D_

Los invertebrados carecen de respuesta humoral y celular basadas en reconocimiento por anticuerpos, o por células especializadas como linfocitos; por tal, no poseen gran especificidad ni memoria inmunológica. (Vázquez, et al, 2009). En crustáceos y otros artrópodos, la presencia de un exoesqueleto representa la barrera externa de protección contra el ataque de patógenos; no obstante que su mecanismo de inmunidad es limitado, son capaces de reconocer especificamente a patógenos invasores por medio de lectinas y otras moléculas humorales, para su posterior fagocitosis o encapsulación. La respuesta celular es también limitada con solo tres tipos diferentes de hemocitos definidos. En años recientes, se ha investigado mucho más del sistema inmune innato en crustáceos. Estos estudios han llevado al descubrimiento de nuevas rutas de defensa y moléculas involucradas, también se han encontrado y descrito otras mas, codificadas en librerías de cDNA de crustáceos, como proteínas homólogas a factores de complemento en humanos C2, C3 y B (Iwanaga and Lee, 2005), factores parecidos a Nfκβ, interleucina 1, α2-macroglobulina, y proteina C-reactiva (Vasta et al., 1999) entre otras, que han hecho posible nuevas perspectivas en la inmunidad en invertebrados y los procesos de regulacion. _x000D_ El estudio de las respuestas celulares en invertebrados presenta aun muchas interrogantes. En el presente proyecto estudiaremos la lectina de la langosta Ch. quadricarinatus, y su participación en la activación de la respuesta inmune, asi como la identificación de la proteínas en la membrana de hemocitos que actúan como receptor para la misma lectina. Este estudio tiene una característica multidisciplinaria involucrando técnicas de imnunohistoquímica, citometría de flujo y proteómica._x000D_