Síntesis Las dos unidades fundamentales en los estudios biogeográficos y macroecológicos son el área de distribución de las especies y la diversidad. La primera se puede cuantificar como la ocupancia, es decir el número de sitios en los que se puede encontrar una especie. La segunda puede medirse como la riqueza de especies, es decir el número de ellas que se encuentran en un sitio. La información sobre diversidad y distribución se puede sintetizar en una matriz de presencia-ausencia, en donde las hileras son especies, las columnas son sitios y los elementos de la matriz son ceros y unos, representando la ausencia o presencia de una especie dada en un sitio particular. Recientemente se ha demostrado que la diversidad y la distribución representadas de esta manera son matemáticamente equivalentes, y que las relaciones entre especies y la similitud entre sitios pueden analizarse con parámetros derivados de las matrices de presencia-ausencia. Dos de estos parámetros son “el campo de dispersión” (el conjunto de los valores de área de distribución de las especies que ocupan un sitio) y “el campo de diversidad” (el conjunto de los valores de riqueza de especies en los sitios que forman el área de distribución de una especie). El primero de ellos se ha analizado en algunos trabajos, pero el segundo no ha sido explorado todavía en ningún trabajo. En el presente proyecto se plantea analizar las características del campo de diversidad de las especies de dos grupos de mamíferos del continente americano con características ecológicas e historias biogeográficas contrastantes: los murciélagos filostómidos y los ratones del género Peromyscus. Estos dos análisis serían los primeros estudios completos sobre los atributos del campo de diversidad. Permitirían poner a prueba varias predicciones teóricas que se han planteado recientemente y contribuirían al avance del conocimiento de la interacción que existe entre distribución y diversidad. Como consecuencia de esta última relación, se podrían además identificar sitios de importancia para la conservación y especies vulnerables a la extinción. El trabajo a desarrollar incluye la compilación de información biogeográfica, la construcción de bases de datos y el análisis macroecológico empleando modelos nulos. Se podrían generar contribuciones novedosas tanto a la teoría ecológica como a los análisis enfocados a la resolución de problemas de conservación biológica.

Contribución del proyecto El propósito central del proyecto es explorar las implicaciones teóricas y prácticas del concepto de los campos de diversidad y de dispersión. Estos conceptos fueron definidos en un artículo reciente (Arita et al. 2008) en su forma teórica. En ese artículo se presentaron algunas predicciones que requieren ser puestas a prueba para su validación. En el presente proyecto se plantea realizar comparaciones con datos correspondientes a diferentes grupos con características contrastantes para poner a prueba las mencionadas predicciones. El concepto de campo de dispersión fue propuesto y analizado en principio hace unos años (Graves and Rahbek 2005), pero su relación matemática con el campo de diversidad no ha sido nunca explorada. Para el presente proyecto se plantea explorar teórica y empíricamente tal relación en busca de una síntesis conceptual. El presente proyecto tendría contribuciones tanto teóricas como prácticas: 1. Los análisis empíricos serían los primeros en aplicar el concepto del campo de diversidad y en emplear las gráficas de distribución-diversidad 2. Se comprobarían o refutarían las predicciones planteadas con anterioridad (Arita et al. 2008) en cuanto a las características del campo de dispersión en grupos de animales con atributos diferentes. 3. Se exploraría por primera vez la relación entre los dos tipos de campos. 4. Se desarrollarían herramientas analíticas nuevas para el estudio de los campos de dispersión y de diversidad. 5. Se pondrían a prueba las predicciones respecto al potencial del análisis de campos en la identificación de sitios importantes para la conservación (“hotspots”) y de especies vulnerables a la extinción. 6. Se apoyarían dos estudiantes de doctorado, que serían capacitados en el análisis e interpretación de los campos de dispersión y de diversidad. Arita, H. T., A. Christen, P. Rodríguez, y J. Soberón. 2008. Species diversity and distribution in presence-absence matrices: mathematical relationships and biological implications. American Naturalist 112:In press. Graves, G. R., y C. Rahbek. 2005. Source pool geometry and the assembly of continental avifaunas. Proceedings of the National Academy of Sciences, USA 102:7871-7876.