La extracción selectiva de varas o tutores para uso hortícola se desarrolla desde mediados del siglo pasado en numerosas áreas de bosque tropical caducifolio (BTC) de México. Ante la creciente demanda de tutores para las extensas plantaciones hortícolas del país, a partir de los años 80's esta actividad se realiza en distintos municipios de la costa del Pacífico Mexicano. En particular, en el estado de Jalisco, se practica en tres municipios en los que se aprovechan nueve especies típicas del BTC. Cifras oficiales indican que tan sólo en el trienio 1996-1999 se autorizó el corte de aproximadamente un millón de varas en esa región. La extracción se realiza bajo serias deficiencias técnicas que apuntan a un aprovechamiento no sostenible que genera deterioro ambiental, ya que permite la extracción de todo el recurso disponible (vara) en el corto plazo, al tiempo que da poca importancia a los efectos de la extracción en la dinámica de las comunidades y desconoce los mecanismos de regeneración natural que permiten la recuperación de las especies y de los sitios cortados. Considerando la importancia de la variabilidad climática anual e interanual y su influencia en los mecanismos de regeneración natural del BTC, este proyecto propone lo siguiente: (1) realizar un inventario de las especies leñosas presentes en sitios con historia de corte o susceptibles de ser aprovechados y evaluar en qué grado la diversidad de especies leñosas es afectada por la frecuencia de corte en los sitios; (2) evaluar la abundancia de las especies proveedoras de vara y la disponibilidad de este recurso en los sitios aprovechados y no aprovechados; (3) evaluar la regeneración vegetativa (capacidad de rebrote) de las especies cortadas en sitios que presenten uno o más eventos de extracción; (4) evaluar el establecimiento de plántulas para las especies aprovechadas en sitios sin corte y cortados en una o mas ocasiones; (5) evaluar el efecto de podas controladas para el manejo del rebrote en Croton septemnervius McVaugh (Euphorbiaceae, canelilla o vara blanca), la especie más usada en la región; (6) probar en vivero técnicas para la propagación de plantas de las principales especies usadas y evaluar su desempeño en parcelas de reforestación; (7) establecer vínculos con comunidades asentadas en la región de estudio que posean y hagan uso de este recurso forestal no maderable. Por último, dada la relevancia científica de los estudios de largo plazo, la propuesta considera dar continuidad a una serie de observaciones, experimentos y mediciones iniciadas en el 2004 sobre este mismo tema, con el proyecto "Regeneración de especies leñosas sometidas a cosecha en el bosque tropical caducifolio de la Costa de Jalisco: elementos para un aprovechamiento sustentable", apoyado por los Fondos Sectoriales Semarnat-Conacyt (Ref. Semarnat 2002-C01-1411, estatus finalizado). Con la información existente a la fecha (tesis doctoral en proceso y artículos científicos publicados) y la generada por este proyecto se pretenden integrar los elementos que atiendan a una actividad forestal extractiva que ha ido en aumento y que paradójicamente aún carece de bases científicas sólidas para realizarse de manera sostenible.

El proyecto tendrá una importante contribución en varios aspectos relacionados con el aprovechamiento y conservación del BTC:_x000D_ 1) Permitirá generar un listado completo de las especies presentes en las áreas sujetas al corte selectivo y conocer de qué modo la diversidad de especies se ve afectada por la intensidad en el número de cortes._x000D_ 2) Se obtendrá un listado de las especies proveedoras de varas, una evaluación de su estructura de tamaños y de la disponibilidad actual del recurso vara, y determinar con esto el potencial de extracción en los sitios._x000D_ 3) Permitirá comparar la capacidad de rebrote o regeneración vegetativa que presentan las especies usadas._x000D_ 4) Generará información más precisa sobre el efecto de las podas controladas para el manejo del rebrote de C. septemnervius, la especie de mayor uso como tutores en la horticultura. Con ello se dará continuidad al monitoreo de algunas variables claves sobre el rebrote registradas desde el 2004. _x000D_ 5) Contribuirá a generar técnicas para la propagación de plantas en vivero de las principales especies productoras de vara, así como una evaluación preliminar de su desempeño en campo, mediante el establecimiento de una parcela de reforestación demostrativa. Con este nuevo conocimiento se podrán establecer programas piloto de reforestación con estas especies en las áreas que actualmente se encuentran bajo corte selectivo, o bien, para aquellas zonas con vegetación secundaria que por el uso excesivo de prácticas agropecuarias han dejado de ser productivas y han sido abandonadas. También representa el desarrollo de una solución aplicada al manejo de la vara._x000D_ 6) Será un mecanismo de vinculación con las comunidades ejidales de la costa de Jalisco, lo cual, ayudará en primera instancia a generar una revaloración por parte de los ejidatarios del recurso vara y del BTC en su conjunto, como un elemento importante para el mantenimiento de la biodiversidad._x000D_ 7) Como una de las metas, el proyecto generará algunas recomendaciones para el manejo sostenible de las especies proveedoras de varas, y conservación del BTC en la costa de Jalisco.