Síntesis del proyecto_x000D_ Una pregunta central en las ciencias de la vida es la naturaleza y el origen de las diferencias individuales a nivel conductual, fisiológico y morfológico que exhiben los organismos incluyendo el ser humano. Si bien comúnmente en la investigación biomédica estas diferencias son consideradas como “ruido”, recientes deducciones de la biología teórica indican la importancia inherente y adaptativa de las diferencias individuales entre conespecificos, en todos los niveles de organización biológica. Estas deducciones también indican la necesidad de un mejor entendimiento de la naturaleza y origen de las diferencias individuales cuando se tratan de definir, clasificar y de tratar adecuadamente patologías. _x000D_ Se sugiere que tres factores, no excluyentes entre si, contribuyen en el desarrollo de las diferencias individuales conductuales y fisiológicas: los genéticos, los factores abióticos ambientales tales como los cambios de temperatura, y los factores ambientales bióticos, tal como las interacciones con los coespecificos. Nuestra propuesta se centra en este tercer aspecto, la influencia de los coespecificos. De forma particular, nos enfocaremos a la influencia de las relaciones tempranas entre los hermanos de camada como un factor determinante en moldear algunas diferencias individuales en la morfología, la conducta y la fisiología de los organismos._x000D_ Estudios previos en nuestro grupo usando las ventajas experimentales provistas por el conejo europeo (domestico) demostraron que es severa la competencia entre los compañeros de camada por la leche de la madre y por posiciones ventajosas dentro del nido. Las crías de camadas pequeñas crecen más rápido y tienen una mayor probabilidad de sobrevivir que crías de camadas grandes y las crías que son más pesadas al nacer obtienen más leche. En estudios piloto hemos encontrado que las crías más pesadas también ocupan posiciones centrales dentro del agrupamiento de la camada en el nido, mantienen una temperatura corporal más alta, crecen más rápido, muestran un desarrollo locomotor más rápido y tienen una probabilidad más alta de sobrevivir hasta el destete. Sin embargo, resultados previos también mostraron que las crías obtienen beneficios de la presencia de sus hermanos. Aunque estos primeros estudios fueron desarrollados primordialmente a nivel conductual, desde el inicio, y de acuerdo a nuestra idea sobre la necesidad de una aproximación multidisciplinaria para entender el funcionamiento de los organismos, hemos tenido como objetivo a extender nuestras investigaciones a las diferencias individuales más allá de la expresión conductual, esto es, estudiando los mecanismos fisiológicos, morfológicos y anatómicos que subyacen estas diferencias. A partir de lo anterior, nuestro nuevo programa de investigación consiste en tres objetivos principales: tomando el conejo como modelo experimental: A) Investigar diferencias morfológicas, conductuales y fisiológicas entre hermanos de camada asociados con el ambiente PRENATAL; B) Investigar diferencias morfológicas, conductuales y fisiológicas entre hermanos de camada asociados con el ambiente temprano POSTNATAL; C) Investigar diferencias morfológicas, conductuales y fisiológicas entre hermanos de camada POST-DESTETE. Creemos que dado el potencial del conejo como un modelo idóneo de mamífero para tal investigación así como las bases metodológicas y empíricas que hemos establecido, tenemos la oportunidad de ampliar nuestra investigación a lo largo de la vida del conejo y relacionar diferentes conductas a su substrato fisiológico. Ello colocaría a nuestro grupo a la vanguardia de este nuevo campo biomédico interdisciplinario que está creciendo aceleradamente. _x000D_

Las diferencias individuales entre los miembros de la misma especie usualmente han sido consideradas, particularmente en investigación experimental basada en laboratorio, como varianza indeseable o ruido. En este momento, sin embargo, la plasticidad fenotípica y su importancia para entender procesos evolutivos y síndromes biomédicos están emergiendo como un tema trascendental en el pensamiento biológico actual. No obstante, hasta donde sabemos, no ha habido ningún intento de explicar diferencias individuales en una especie de mamífero siguiendo sistemáticamente la forma en la que el ambiente natural del desarrollo moldea diferencias individuales estables a largo plazo en personalidad o temperamento, su sustrato físico o sus consecuencias para las historias de vida. En la mayoría de los mamíferos, hermanos de la misma o de diferente edad, forman una parte conspicua del ambiente de desarrollo. Y con todo, a pesar del creciente interés en las interacciones entre hermanos (particularmente competencia) entre jóvenes mamíferos, casi no se ha realizado trabajo experimental para estudiar la contribución de éstos al desarrollo de fenotipos conductuales y fisiológicos. Creemos que dado el potencial del conejo como un modelo idóneo de mamífero para tal investigación, y las bases metodológicas y empíricas que hemos establecido, tenemos la oportunidad de ampliar nuestra investigación a lo largo de la vida del conejo y relacionar diferentes conductas a su substrato fisiológico. Ello colocaría a nuestro grupo a la vanguardia de este campo biomédico interdisciplinario que está creciendo aceleradamente así como promovería el crecimiento del laboratorio Psicobiología del Desarrollo, Centro Tlaxcala Biología de la Conducta, UNAM-UAT.