Un efecto del cambio climático es que se modificarán los rangos de distribución de la mayor parte de las especies del planeta. Esto dará lugar a que en algunos casos, especies hermanas que actualmente están en alopatría, entren en simpatría. Estos nuevos casos de simpatría podría llevar a hibridación aunque esto no se ha investigado. Esto es parte de una gran pregunta en ecología evolutiva de qué tan robusto es el aislamiento reproductor en especies alopátricas, sobre todo en casos de que estas especies entren en simpatría. Es posible predecir cuáles especies pueden hibridar. De hecho, los análisis en varios taxa indican que la cercanía genética (según la distancia de Nei), correlaciona bien con el grado de aislamiento reproductivo. Es decir, que a mayor distancia entre un par de especies, mayor es el grado de aislamiento. Este resultado también aplica a los odonatos (libélulas y caballitos del diablo) según los resultados preliminares por mi grupo de trabajo. Por lo tanto, se puede usar esta cercanía genética para predecir cuáles especies podrían hibridar en las nuevas situaciones de simpatría. Utilizando los odonatos como sujetos de estudio, en este proyecto planteo: a) usando las distribuciones actuales, predecir la distribución en escenarios dentro de 10, 20 y 50 años; b) usando la cercanía genética (con secuencias ribosómicas y mitocondriales), predecir cuáles de los nuevos casos de pares de especies en simpatría, pueden llevar a hibridación; y, c) poner a prueba de manera experimental si existe hibridación usando algunas especies en el laboratorio. Las distribuciones, mapas y predicciones de posibles casos de simpatría e hibridación se harán para los odonatos presentes en Norte América, Norte de África y Europa, ya que son las regiones mejor conocidas para este grupo de insectos. Los experimentos de hibridación se harán con especies mexicanas.

La mayor parte de la evidencia sobre el relajamiento de las barreras de aislamiento en alopatría procede de estudios de laboratorio pero poco con estudios de campo. Aunque esto sugiere que el fenómeno puede ocurrir, no se esclarece si es algo común y si puede encontrarse en condiciones naturales. Mi proyecto aprovecha el problema actual e incidentalmente experimental del cambio climático y sus efectos en los patrones de distribución de las especies (aprovechando la oportunidad de producir mapas con predicciones de cambio futuro usando tecnologías de análisis de georreferencias). Los nuevos patrones de distribución llevará a que especies con distintos niveles de aislamiento reproductor, se re-encuentren. Esto da el mejor marco para poner a prueba nuestra hipótesis de trabajo. Otra contribución es que el proyecto coadyuvará a entender uno de los múltiples efectos que el cambio climático traerá, que es la posibilidad de hibridación a nivel de comunidades animales. Sin embargo, a diferencia de muchas otras investigaciones sobre efectos del cambio climático, mi proyecto tiene una parte experimental donde tales efectos son puestos a prueba en condiciones controladas. Finalmente, otra repercusión de este proyecto, es que se puede vislumbrar cuáles especies podrían extinguirse a partir de su posible hibridación. Esta parte más práctica de los resultados del proyecto (producción de híbridos y extinción de especies), puede ser utilizada para la toma de decisiones sobre planes de manejo y conservación de fauna por entidades gubernamentales y/o civiles.