Los muérdagos enanos (Viscaceae) son especies importantes dentro de los ecosistemas forestales. Muchas de estas áreas son consideradas como prioritarias para la conservación y se considera que la producción de recursos y la salud forestal están siendo afectadas por las altas frecuencias de infestación por las especies de muérdago enanos. Sin embargo, poco se sabe acerca de la dinámica de estas especies, así como del papel que juegan en las asociaciones bióticas del lugar. Por lo anterior, el objetivo general de este proyecto es conocer cómo es la dinámica de infestación por muérdago enano y cómo se desarrolla la infección, además de conocer la comunidad de artrópodos que hace uso de los muérdagos y cómo la estructura de tamaños influye sobre la intensidad de la infestación._x000D_ _x000D_ Con este proyecto se pretende tener información que provea una base científica que sustente el manejo de los pinos que constituyen un valioso recurso forestal. Para esto, es necesario obtener datos de ecología básica a partir de la toma de datos constante, así como la publicación de los resultados._x000D_ _x000D_ Por esto mismo, se ofrecen como productos del proyecto tres publicaciones tipo artículo y una nota científica, además de la presentación de los resultados en congresos nacionales e internacionales, facilitando así el intercambio académico. También se ofrece la formación de nuevos recursos humanos tanto de licenciatura como de doctorado._x000D_

En Norteamérica los muérdagos enanos (Arceuthobium spp.) son las plantas parásitas con mayor extensión dentro de los bosques de coníferas, las cuales ocasionan una pérdida anual de hasta 1.4 m3 año-1 ha-1 de superficie de bosque (Vázquez et al., 2006). Afectan la supervivencia y el crecimiento de las coníferas infectadas (Gutiérrez, 1968; Andrade y Cibrián; 1980; Madrigal et al., 2007). Debido a esto, son especies de importancia forestal debido a las pérdidas económicas en madera, pero también tienen un impacto ecológico al modificar la estructura de su comunidad._x000D_ _x000D_ A pesar de considerarse como especies dañinas, se revela un impacto benéfico que pueden tener en las interacciones interespecíficas ya que proveen alimento y sitios seguros para una gran variedad de animales (Watson, 2001). A su vez, los muérdagos pueden ser agentes de selección de sus hospederos, ya que los árboles atacados por Arceuthobium se debilitan de modo que pueden facilitar la entrada de otros parásitos (Linhart et al., 1994; Marvier, 1996; Maloney y Rizzo, 2002)._x000D_ _x000D_ Existen pocos estudios sobre interacciones multiespecíficas relacionados con el parasitismo (ver Linhart et al., 1994; van Ommeren, 2002) y, en específico, con dos o más parásitos vegetales sobre un mismo hospedero. Adicionalmente, la mayor parte de la literatura acerca los muérdagos enanos se encuentra comprendida en reportes forestales los cuales en su mayoría están basados en observaciones empíricas, y las asociaciones bióticas están poco documentadas o son simplemente anecdóticas (Marvier y Smith, 1997; Watson, 2001). Aunado a esto, la mayor parte de los reportes sobre este género se encuentran realizados en bosques de coníferas de Estados Unidos, por lo cual no siempre son extrapolables al territorio mexicano._x000D_ _x000D_ Debido a esto, cualquier contribución que ayude a entender la naturaleza y los aspectos ecológicos de la infección por muérdago enano en los bosques del Centro de México resultan prioritarios._x000D_ _x000D_ Con este proyecto se plantea obtener información concreta acerca de: 1) cómo se desarrolla la infección a partir de que la semilla se pega a los árboles, 2) cómo es el crecimiento poblacional de dos especies de muérdago en coexistencia y cómo influye la presencia de árboles vecinos infestados, 3) cómo es el patrón de distribución de los muérdagos en las áreas exploradas, 4) cómo cambia la infestación en distintas zonas, 5) cómo la estructura poblacional de los hospederos puede influir en los niveles de infección de los muérdagos, y 6) cómo son usados los muérdagos por otros organismos, en específico artrópodos._x000D_ _x000D_ Estas contribuciones de ciencia básica son útiles para futuras aplicaciones en el manejo de las plantas parásitas, ya que representan un sustento teórico que permitirá plantear lineamientos prácticos._x000D_