El crecimiento poblacional y el desarrollo industrial en el último siglo han generado un incremento en la deposición de nitrógeno (N) desde la atmósfera a los ecosistemas[1]. El uso de fertilizantes ha incrementado la emisión de N reactivo (Nr) a la atmósfera en un orden de magnitud (10.5 veces) entre los años 1860 y 2000[2]. En la atmósfera, el Nr es transportado y, posteriormente es depositado sobre la superficie terrestre[3]. Los modelos biogeoquímicos actuales predicen un incremento en la deposición global de N en el futuro[4-7]. Aunque con gran variabilidad entre valores en sus predicciones, los modelos pronostican que la deposición de N se incrementará en las regiones tropicales de América (a 10 kg N ha-1 año-1 en el 2030[3,7]; superará 20 kg N ha-1 año-1 en el 2050[5]; o alcanzará 5 kg N ha-1 año-1 a finales del presente siglo[6])._x000D_ _x000D_ Al presente los estudios y las predicciones realizadas respecto al efecto del incremento de la deposición de N sobre el ciclo del bioelemento en los bosques tropicales (BT) han sido efectuadas principalmente para la región húmeda (BTh). Estos estudios sugieren que el incremento en la deposición afectará el ciclo interno del N, incrementará sus tasas de pérdida desde el ecosistema, y estos cambios tendrán consecuencias para la biodiversidad en los ecosistemas forestales tropicales [8-12]. Sin embargo, a pesar de que (1) los bosques tropicales estacionalmente secos (BTES) cubren una amplia área de la cubierta forestal en la región (42%)[13], (2) en promedio, generan una mayor emisión de óxido nitroso (N2O; gas con efecto invernadero [14] en comparación con otros biomas[15] y, (3) diversas simulaciones de cambio climático futuro en México reportan que estos serán los ecosistemas más amenazados por la disminución pronosticada en la precipitación[16], son pocos los estudios que permiten predecir los efectos que ocasionarían los cambios en la deposición de N en los BTES[17,18]._x000D_ _x000D_ Este proyecto propone determinar los efectos del incremento en la deposición de N y su interacción con la humedad ambiental sobre el ciclo interno del N en BTES. Para ello, se caracterizará el ciclo del N en tres BTES ubicados a lo largo de un gradiente de precitación, mediante la determinación en cada bosque de (1) la deposición natural del bioelemento, los capitales y flujos internos del ecosistema; (2) los procesos que controlan la dinámica del N en el sistema suelo-microorganismos-planta, y (3) los efectos que tendría el cambio pronosticado en la deposición de N en el ciclo del N, mediante evaluaciones tanto a escala de especies como del ecosistema._x000D_

_x000D_ IMPACTO CUALITATIVO_x000D_ _x000D_ El desarrollo del presente proyecto contribuirá a:_x000D_ _x000D_ 1. El fortalecimiento de un grupo de trabajo nacional en el estudio de las relaciones geosfera-biósfera-atmósfera, con la participación de dos Universidades (la Universidad Nacional Autónoma de México y la Universidad Autónoma de Yucatán), un Colegio (el Colegio de Posgraduados) y un centro de investigación (el CINVESTAV). _x000D_ _x000D_ 2. La generación de información básica respecto al ciclo del nitrógeno en Bosques Tropicales Estacionalmente Secos en diferentes condiciones de humedad y, a los efectos del incremento pronosticado en la deposición de N en dicho ciclo._x000D_ _x000D_ 3. La generación de información útil para la toma de decisiones en aspectos de política ambiental. Específicamente en los parámetros que deben ser tomados en cuenta para predecir el cambio en la emisión de óxido nitroso (N2O; gas con efecto invernadero)._x000D_ _x000D_ 4. La formación de recursos humanos altamente especializados en el área (dos tesistas de doctorado y dos tesistas de maestría). _x000D_