Resumen Las técnicas nucleares son muy adecuadas para el análisis multielemental, no destructivo y de muy alta sensibilidad. Estas técnicas han sido aplicadas por varios años en muestras biológicas y ambientales en el Instituto de Física de la UNAM, fundamentalmente en estudios de contaminación en suelos y aguas del Valle del Mezquital, y aire en la Ciudad de México. El Valle del Mezquital, el cual recibe desde hace más de 100 años las aguas residuales de la Ciudad de México ha sido objeto lpor varias décadas ya, de innumerables estudios sobre los problemas ambientales derivados del riego a largo plazo con aguas residuales. En particular la acumulación de metales pesados en suelos y su posible traslocación a los cultivos, sin embargo hay pocos estudios sobre la contaminación del aire de esa zona. Este es un hecho importante puesto que el Valle del Mezquital esta además cerca de la zona industrial de Tula, la más importante del Estado de Hidalgo, que está considerada como una zona crítica por la gran cantidad de agentes contaminantes emitidos a la atmósfera. El estudio del contenido del material particulado en el aire de esta zona es de suma importancia, pues el material particulado respirable que se aloja en los pulmones, es el que afecta en forma directa al ser humano. Existen dos formas de estudiar el material suspendido en el aire. La más común (y única aceptada por agencias internacionales) es el análisis de filtros que colectan las partículas de diferentes tamaños. Sin embargo el uso de monitores biológicos para este fin está extendiéndose paulatinamente, pues este presenta algunas ventajas sobre los tradicionales filtros. En este proyecto se propone determinar los metales pesados y otros elementos traza en el material particulado del aire utilizando filtros y monitores biológicos. Para esto se estudiarán varias localidades de la zona industrial de Tula y el Valle del Mezquital, Hidalgo con el fin de estimar la influencia de las industrias cercanas y del riego con aguas residuales en el aire de esta zona. . Se pretende hacer una comparación entre filtros y monitores biológicos a fin de conocer similitudes y diferencias en el tipo y nivel de material captado, y así establecer en qué condiciones es mejor el uso de uno u otro método. Este proyecto persigue adicionalmente promover la interacción de científicos de distintas disciplinas y la incorporación de estudiantes en proyectos de investigación de carácter interdisciplinario.

Este proyecto contribuirá a obtener por primera vez un inventario de las fuentes contaminantes y de los elementos trazas presentes en el material particulado de varias localidades del Valle del Mezquital localizadas a distancias variables de la zona industrial de Tula. Los resultados a obtener permitirán identificar la contribución que tiene el suelo y la actividad industrial en la contaminación atmosférica de la zona. Como resultado del proyecto se conocerá si existe alguna planta en la región que pueda utilizarse como monitor biológico y de existir qué tipo de material particulado es posible muestrear con ellas. Este resultado brindará argumentos que apoyen la polémica de si los filtros pueden sustituirse o no por monitores biológicos. El muestreo de suelo y aguas en la zona permitirá actualizar el inventario de los valores de concentración de elementos trazas estudiados en el Valle del Mezquital. El conjunto de estos valores sentará las bases para en un futuro próximo comenzar a construir modelos matemáticos que reproduzcan la situación ambiental de la zona.