Para un completo conocimiento de la biodiversidad, es importante evaluar la interacción de los procesos ecológicos y evolutivos (históricos), y conocer cómo éstos determinan la diversificación de las especies. Así, el presente proyecto plantea un estudio de filogeografía comparada para evaluar la distribución, diferenciación genética e historia evolutiva de roedores del grupo Peromyscus mexicanus, que incluye siete especies con distribución mayormente alopátrida y fragmentada, con sobrelapamiento de distribución de ciertas áreas en el sur de México y norte de Centro América y del roedor Oryzomys couesi, con amplia distribución en México y Centro América. Asimismo, se estudiará también a la serpiente Boa constrictor (con varias subespecies no claramente definidas en los estudios taxonómicos existentes) en su distribución en México y Centro América. Se incluyen especies de roedores y de serpientes por dos razones principales: se tiene experiencia y trabajo antecedente genético y de modelado con estos taxa, y además abarcan grupos con características altamente contrastantes que favorecen un estudio comparativo, ya que por un lado comparten parte de su distribución a lo largo del sur de México y Centro América, pero a su vez tienen características contrastantes de distribución (i.e. hábitat, tipo de vegetación, tamaño de área de distribución), biológicas (i.e. vagilidad) y de historia de vida (homeotermos y poiquilotermos). Ello lo hace un sistema de estudio ideal para evaluar diferencias en la estructura genética de especies y cómo está relacionada con aspectos históricos y ecológicos, a diferentes escalas geográficas. Así, nuestro objetivo es desarrollar investigación teórica y aplicada para (1) entender la interacción de los procesos ecológicos y evolutivos en la determinación de la diversificación y distribución de las especies y la estructuración genética de las poblaciones, y (2) evaluar cómo las modificaciones del ambiente (alteración del hábitat y cambio climático) afectan dichos parámetros._x000D_ Se evaluarán los posibles eventos de diversificación, con base en la determinación de la estructura genética dentro y entre poblaciones y la distribución filogeográfica de dicha diversidad genética en las áreas de distribución de las especies, utilizando marcadores moleculares mitocondriales (citocromo b) y nucleares (microsatélites). Asimismo, se utilizarán herramientas de modelaje predictivo para estimar la distribución actual de las especies de estudio, la distribución potencial, y cuánto de la distribución está incluida bajo protección en las áreas naturales protegidas de la región. Finalmente, se evaluará el efecto potencial del cambio climático en la distribución de las especies, mediante modelaje predictivo para diferentes escenarios (e.g. 2020, 2050 y 2080) y a diferentes escalas (e.g. local y regional), estimando la modificación (i.e. disminución) del área de distribución actual, tanto respecto a la distribución completa como aquella bajo protección, y así predecir los cambios en el área de distribución a futuro (bajo protección y no), así como los efectos que dichos cambios tendrán en su diversidad genética y estructura filogeográfica. De esta manera se hará uso de información sobre diversidad genética, estructura genética y filogeografía de las especies, para aplicarla a evaluaciones de conservación que contemplan no sólo las modificaciones en el rango de distribución de las mismas, sino del componente evolutivo fundamental para su permanencia, bajo el contexto de la problemática de cambio climático global a la que están siendo expuestas en la actualidad y bajo predicciones a futuro._x000D_

El presente estudio explorará hipótesis relacionadas con los diferentes patrones de diversidad de las especies y los procesos de especiación en vertebrados, en particular las que tratan de explicar la estructuración y diferenciación de especies y poblaciones, utilizando herramientas de genética molecular. Los marcadores moleculares empleados en este trabajo permitirán establecer un protocolo robusto que permita la identificación de la diversidad genética de las especies. Asimismo, es un proyecto que se inserta en estudio más grande cuyo objetivo a largo plazo es evaluar filogeográficamente diferentes especies de vertebrados, con un amplio abanico de características ecológicas, morfológicas y conductuales, así como diferencias en su grado de conservación (desde sin clasificación alguna hasta en peligro de extinción). _x000D_ _x000D_ En los términos de la teoría y objetivos de trabajo, aunque hay algunos antecedentes e información para diferentes especies, no existe información o estudios para México, particularmente para el centro del país y la península de Yucatán. Esta zona, junto con Centro América, son un sistema natural único que permitirá evaluar diferentes causas de la diferenciación y estructuración de poblaciones._x000D_ _x000D_ La zona de estudio ha sido impactada en varias de sus áreas, por lo que actualmente se tienen diversos ambientes degradados. A pesar de las distribuciones generales reportadas para las especies de estudio (roedores), muchas de sus poblaciones han desaparecido o están fragmentadas. Asimismo, Boa está clasificada como Amenazada, lo cual hace relevante el que en este estudio se desarrollarán modelos de los efectos del cambio climático sobre estas poblaciones, en su área de distribución y estructura filogeográfica, dadas sus características particulares de hábitat. Además, la evaluación y resultados de este proyecto son también importantes porque representan la oportunidad de generar información valiosa y relevante para designar Unidades Evolutivamente Significativas y para la protección de la diversidad en la región._x000D_ _x000D_ Igualmente, existen evaluaciones del efecto del cambio climático mayormente en términos de ecosistemas completos y grupos faunísticos. Otra contribución importante de este proyecto es que se evaluará el efecto a nivel de especies individuales, y aun más, se evaluarán también cambios potenciales a nivel de estructura y diversidad genética._x000D_ _x000D_ Este trabajo favorecerá la formación de recursos humanos (al menos tres estudiantes de doctorado y uno de licenciatura), así como la consolidación de un grupo de trabajo que integra enfoques de estudio de diferentes áreas del conocimiento biológico._x000D_ _x000D_ Finalmente, es importante mencionar que este proyecto se inserta en una línea de investigación que la responsable ha trabajado por varios años y representa, además, la continuación de un proyecto con resultados altamente exitosos, realizado con apoyos de la DGAPA (IN215205, IN209707) con especies de roedores de México._x000D_