Las montañas tienen una tendencia a albergar altos números de especies de diferentes taxones. Esto ha sido documentado en diversas regiones del mundo, y las montañas en sí también representan hotspots de biodiversidad gracias a una combinación de fuerzas evolutivas y ecológicas. La complejidad topográfica de los sistemas montañosos genera aislamiento geográfico, que se piensa es un requisito esencial para la diversificación y especiación. Además, esta trae consigo también una gran complejidad ecológica, ya que a lo largo de los sistemas orográficos se encuentran complejos gradientes climáticos y vegetacionales, que a la vez contribuyen a cambios importantes en la riqueza de especies y en los patrones de distribución de las biotas. La complejidad topográfica de Mesoamérica (definida aquí de manera amplia como el área geográfica que abarca México y Centroamérica) ha permitido el desarrollo de todo un mosaico de condiciones ambientales que han posibilitado la colonización, establecimiento y/o el surgimiento de un gran número de especies. La región se volvió un motor de la evolución de las biotas hace 2.7 millones de años dado que con el levantamiento del corredor Centroamericano, inició una mezcla de biotas de ambos continentes provocando lo que se conoce como el Gran Intercambio Biótico Americanoy que han llevado a determinar en territorio de México la zona biogeográfica de Transición Mexicana. En este proyecto se pretende realizar una serie de análisis faunísticos y biogeográficos para entender los patrones de la diversidad biológica y las relaciones biogeográficas de la fauna avifauna de las montañas de Mesoamérica a través de: 1) realizar inventarios de aves en áreas poco conocidas de las zonas montanas de México para complementar datos de la fauna de zonas montanas de gran interés biológico, 2) elaborar distribuciones predictivas a través de modelos de nicho ecológico de las especies de aves montanas residentes de Mesoamérica, 3) Con base en datos puntuales y los modelos de nicho ecológico, describir los patrones de la diversidad biológica en sistemas montañosos acotados de acuerdo a estudios particulares y 4) analizar las relaciones biogeográficas de las avifaunas montanas de Mesoamérica a través de un análisis de Simplicidad de Endemismos (PAE). El proyecto pretende además formar a estudiantes de licenciatura en diversas áreas de la biogeografía y la biodiversidad, ayudándolos a integrar herramientas y datos, de manera que se generen publicaciones de buena calidad científica.

Las metas de investigación propuestas para este proyecto nos permitirán generar conocimiento nuevo acerca de las relaciones biogeográficas de la avifauna de las zonas montanas. Producto de nuestro trabajo de campo previo y de las colecciones formadas, se han generado diversos trabajos referentes a la faunística y los patrones de distribución local de aves (e.g., Morales y Navarro 1991, Navarro 1992, Medina-Macías et al. 2010) y algunos análisis preliminares de patrones biogeográficos en regiones montanas como en Eje Neovolcánico (Navarro et al. 2007), la Sierra Madre Oriental (Navarro et al. 2003b) y la Sierra Madre del Sur (Navarro 1992, Blancas-Calva et al. 2010), y a nivel mesoamericano analizando las biotas de los bosques húmedos de montaña (Hernández-Baños et al. 1995, Sánchez-González et al. 2008), en donde hemos encontrado interesantes patrones de riqueza y endemismo a nivel local y donde se destaca la importancia de las barreras geográficas en la estructuración faunística de las regiones._x000D_ Principalmente el hecho de conjuntar la gran cantidad de datos de biodiversidad disponibles en la actualidad con herramientas de generación de distribuciones predictivas permite aumentar la resolución de los estudios de patrones geográficos. Por ello, será posible analizar la diversidad de aves de diversas regiones montanas, sus relaciones con áreas adyacentes y sobre todo, las relaciones entre todas las áreas que componen los sistemas montañosos. Este aspecto nos permitirá tener por primera vez un panorama detallado de la avifauna de esta región tan importante para la biogeografía y la conservación, puesto que la información generada será aplicable en diversas escalas locales y regionales. _x000D_ Sin embargo, uno de los mayores valores de la propuesta es contribuir a la formación de personal especializado en diferentes niveles. El proyecto pretende entrenar a los estudiantes de licenciatura en diversas áreas de la biogeografía y la biodiversidad, ayudándolos a integrar herramientas y datos, de manera que se generen publicaciones de buena calidad científica. Además, la propuesta pretende auxiliar varios proyectos de posgrado en su conclusión, así como involucrar estudiantes en nuevos proyectos especialmente a nivel licenciatura, aprovechando la infraestructura de información de las bases de datos disponibles._x000D_