El ganado bovino que se cría en el trópico húmedo mexicano tiene como principal fuente de nutrientes al forraje que cosecha al pastar, principalmente praderas donde predominan gramíneas nativas, llamadas gramas nativas. Dichas gramíneas están bien adaptadas a los distintos tipos de suelo, poco fértil, que se encuentran en dicha región, pero por lo mismo, producen poco forraje y la producción es altamente estacional, con abundancia en la época de lluvias y escasez en la época crítica de nortes (invierno). Como alternativa para incrementar la producción forrajera está el uso de gramíneas introducidas, originarias de Africa, seleccionadas para adaptarse a suelos ácidos e infertiles y de mayor producción de forraje. Muchas de estas se encuentran disponibles comercialmente, como los pastos del género Brachiaria: Insurgente (B. brizantha), señal (B. decumbens), Chetumal (B. dictyoneura) y mulato 1 (Brachiaria híbrido); y de la especie Panicum maximum los pastos Guinea, Mombasa y Tanzania y algunos otros como los pastos Taiwán, Kingrass cubano y morado (Pennisetum purpureum) que se usan para corte. Sin embargo, dicho material se ha liberado sin que exista suficiente información científica generada localmente, que permita recomendar su uso por el ganadero. El objetivo será determinar que pasto, entre los mencionados, es el de mejor potencial forrajero e. g. de mayor producción de forraje y mejor calidad nutricia. Se usará un diseño de bloques completos al azar con tres repeticiones y cada pasto se cortará a las 3, 6, 9 y 12 semanas de rebrote, dentro de las épocas de lluvias (jul-oct), nortes (nov-feb) y sequía (mar-jun). Las variables de respuesta serán la producción de forraje (kg/ha) y la calidad nutricia de éste, indicada pos los contenidos de fibra detergente neutro, fibra detergente ácido, lignina, digestibilidad in situ, tasa de producción de gas y energía digestible. Se espera producir un folleto sobre el manejo agronómico y zootécnico del pasto que resulte ser el mejor, además de 2 resumenes en reuniones científicas nacionales, un artículo científico y dos tesis de licenciatura.

La utilidad del los resultados del proyecto propuesto se verá reflejada en varios aspectos, los cuales se citan a continuación: 1. La identificación de una o más gramíneas forrajeras tropicales con alta capacidad de producción de forraje de alta calidad y que estén adaptadas a las condiciones de uso bajo de insumos externos (fertilizantes, herbicidas, insecticidas) que predominan en los sistemas ganaderos de doble propósito del trópico húmedo del estado de Veracruz. 2. Mediante el uso de la(s) citada(s) graminea(s), incrementar la producción de leche y becerros por hato y por unidad de superficie, la primera por el incremento en calidad nutricia presentada por los forrajes, y la segunda por la mayor producción de forraje por hectárea. En ambos casos se supondría que el ingreso económico del productor aumentaría. 3. Las condiciones de mercado de la leche no permitirían al ganadero vender todo el producto si el aumento de productividad del rancho se duplicase en un par de años. Sin embargo, se podría reducir el área destinada a potreros a la mitad y el área restante, se puede dedicar a la reforestación, con el fin de contribuir a disminuir el efecto de invernadero, al menos aquella parte que se adjudica a la ganadería bovina.