El Golfo de California se caracteriza por la presencia de aproximadamente 900 islas y 40 estuarios y lagunas (Páez-Osuna et al., 2003). El Golfo y sus ecosistemas adyacentes incluyen una gran diversidad de mamíferos marinos, aves, reptiles y una amplia variedad de peces y moluscos, los humedales de la región comprenden diversos hábitats que incluyen bosques de manglar, marismas, lagunas intermareales, pantanos, lagunas interiores de agua dulce, sistemas marinos y salobres, donde hay una rica y compleja trama alimenticia, con importantes zonas de criaderos de aves, peces, crustáceos y mamíferos (Páez-Osuna et al., 2003). _x000D_ _x000D_ Este gran ecosistema soporta pesquerías de camarón, pequeños peces pelágicos (sardina, anchoveta), calamar, grandes peces pelágicos (atún, marlín, pez espada, dorado y alrededor de 40 especies de tiburón), que van, desde la pesca altamente industrializada a la artesanal (Osuna-López e Izagurre-Fierro, 2000; Lluch-Cota et al., 2007). Numerosos sitios del Golfo de California y sus alrededores se han alterado a principalmente a causa de los asentamientos humanos, la agricultura, acuicultura y la sobrepesca, adicionalmente en algunos sitios como Cerro Prieto, situado al extremo norte de la Península de Baja California, las descargas hidrotermales pueden constituir una fuente adicional importante de contaminantes para el agua y los organismos (Gutiérrez-Mejía et al., 2009)._x000D_ _x000D_ Otros depredadores tope de importancia económica y ecológica son los de la pesca deportiva. En el Pacífico mexicano, incluyendo a Mazatlán, son comunes e importantes tres especies de peces picudos: el pez vela (Istiophorus platypterus), el marlín rayado (Tetrapturus audax) y el marlín azul (Makaira nigricans), en orden de abundancia (Abitia-Cárdenas et al., 2010). Más de 5000 picudos se capturan cada año en aguas de Mazatlán, las cuales son consideradas las más productivas para estas especies. El músculo de los peces picudos se comercializa ahumado y es ampliamente consumido (Soto-Jiménez et al., 2010). El dorado (Coryphaena hippurus) es otro depredador importante que está reservado para la pesca deportiva en México, aunque también se captura artesanalmente (Olson y Galván-Magaña, 2001; Tripp-Valdez et al., 2010), lamentablemente no hay registros sistemáticos de las capturas, ya que la pesquería artesanal del dorado está al margen de la ley por ser especie reservada a la pesca deportiva (Madrid y Beltrán-Pimentel, 2001). _x000D_ _x000D_ El pez espada, marlín, tiburón y el dorado, son depredadores tope en las tramas tróficas marinas y están particularmente expuestos a altos niveles de oligoelementos a través de la ingesta, además estos organismos tienen altas tasas metabólicas y por lo tanto requieren gran cantidad de alimento, lo cual los hace más susceptibles a ciertos elementos tóxicos (Kojadinovic et al., 2007; Damiano et al., 2011). Estudios previos han demostrado la capacidad de los elasmobranquios para acumular altas concentraciones de elementos tóxicos como el Hg, As, Cu y Zn (Storelli et al., 2011). _x000D_ _x000D_ En este estudio se pretende evaluar los niveles de concentración y distribución de metales y metaloides en músculo, hígado y riñón del tiburón martillo (Sphyrna lewini), pez vela (Istiophorus platypterus) y dorado (Coryphaena hippurus), provenientes del sureste del Golfo de California, así como las relaciones tróficas que mantienen en la comunidad. Adicionalmente, se pretende evaluar la proporción molar del Se con respecto al Hg y el riesgo potencial para la salud humana a causa de la ingesta de depredadores tope marinos y su biomagnificación.

Debido a la creciente actividad económica y demográfica los niveles de deterioro y contaminación han aumentado, a consecuencia de los aportes directos e indirectos (efluentes de aguas municipales e industriales, escurrimientos de la agricultura, ganadería y acuacultura) y por la ocurrencia natural de elementos tóxicos. Los peces y otros organismos tope de la trama trófica, como dorados, picudos y tiburones juegan un papel sumamente importante en los ecosistemas marinos, debido al intercambio de energía a lo largo de los niveles tróficos, además bioacumulan y biomagnifican metales tóxicos en una tasa mayor que los no depredadores (Kojadinovic et al., 2007; Escobar-Sánchez et al., 2010; Escobar-Sánchez et al., 2011) y al mismo tiempo los niveles elevados causan efectos adversos en los mismos organismos y en aquellos que los consumen. _x000D_ _x000D_ Estos organismos son importantes en la dieta humana, por lo tanto, el humano esta potencialmente expuesto a la toxicidad por metales y metaloides presentes en sus alimentos, la cual puede verse aumentada o disminuida dependiendo de su especiación química. Existe la imperante necesidad de generar información que contribuya a esclarecer la distribución de Hg y Se en los organismos depredadores tope marinos y establecer la relación molar entre los mismos para estimar un consumo seguro de estos peces ya que tienen una importancia cada vez mayor en la nuestra dieta por los beneficios que representa para la salud humana. Otra contribución de suma relevancia de este proyecto es la determinación de los niveles actuales de As y su especiación química en los tejidos de los organismos y en las diferentes especies de depredadores tope propuestas en este trabajo._x000D_ _x000D_ El estudio de las relaciones tróficas de varias especies permite entender las estrategias alimenticias de una especie en las diferentes etapas de su ciclo de vida, así como las interacciones tróficas que estas especies mantienen con sus presas. Esto ha permitido conocer la dinámica trófica de un ecosistema. Por otra parte, la aplicación de modelos tróficos con base en isótopos estables de C y N son de gran utilidad para determinar relaciones tróficas, ya que permiten conocer la contribución de presas y depredadores en una red alimenticia. La composición isotópica de los organismos, representan un valor denominado como firma isotópica, ya que es característica de la zona donde habita y se alimenta. Actualmente se utilizan modelos tróficos de mezcla que relacionan los valores isotópicos de las presas y depredadores para una mejor interpretación de las relaciones tróficas en un ecosistema, lo cual ayudaría para estos tres depredadores, considerados de gran importancia para la pesca comercial y deportiva.