Las enfermedades orales incluyendo las caries dentales y enfermedades periodontales representan uno de los problemas globales de salud pública y ocasionan considerables costos sociales y económicos. Estas enfermedades afectan entre un 60 y 90 % de niños en edad escolar y a la mayoría de los adultos. Una gran variedad de métodos se utilizan actualmente para el tratamiento de estas enfermedades. Sin embargo, ninguno de los agentes disponibles es ideal y frecuentemente presentan efectos adversos. Esto justifica la búsqueda y desarrollo de agentes alternos derivados de fuentes vegetales que sean más seguros y efectivos para el tratamiento de las enfermedades de orales. La presente propuesta pretende evaluar el potencial para inhibir la formación de bioplacas en la cavidad oral por compuestos aislados de plantas utilizadas en la medicina tradicional de México. Las selección de las especies se basó en la en la frecuencia de uso y la amplia comercialización de las mismas como remedios para infecciones en la cavidad oral. Las especies seleccionadas para el estudio incluyen Bursera simaruba (corteza y resina), Haematoxylon brasiletto (corteza), Amphypterigium adstringens (corteza), Psidium guajava (hojas y frutos), Prunus domestica (frutos), Spondias purpurea (frutos y hojas) y Cedrela odorata (corteza). La posibilidad de estudiar el potencial para la inhibición de las bioplacas en la cavidad oral de estas especies representará un gran avance para el tratamiento de estas enfermedades con productos que hasta ahora se consideran inelegibles por la falta de conocimiento científico y ciertamente constituye una fortaleza para el desarrollo industrial de los productos naturales nacionales. Desde el punto de vista social la valoración de las plantas medicinales de uso frecuente en las prácticas tradicionales conlleva a la posibilidad de apoyar un uso racional de estos recursos sobre todo si considera que más del 70% de la población mexicana las consume para tratar una gran variedad de padecimientos.

La investigación de los productos naturales de origen vegetal como una fuente potencial valiosa para el descubrimiento de nuevos agentes antibacterianos y antiplaca se ha intensificado en los últimos años, tanto a nivel industrial como académico. Es importante hacer notar que los compuestos antibacterianos y/o antiplaca obtenidos de las fuentes vegetales pueden ser incorporados en preparados antibacterianos y/o antiplaca o bien constituir nuevos prototipos estructurales para el diseño y síntesis de derivados más potentes y eficaces. De manera adicional, el hallazgo de compuestos naturales activos con estructuras novedosas puede conducir al descubrimiento de blancos de acción a nivel molecular, también novedosos y proporcionar así, las herramientas necesarias para el desarrollo biorracional de nuevos agentas antibacterianos y/o antibioplaca. Por otra parte, el presente proyecto de investigación contribuirá a establecer y consolidar nuevas líneas de investigación en el Departamento de Farmacia de la Facultad de Química y a la formación de recursos humanos.