La semilla es la primera etapa de vida de las plantas, su desarrollo se continúa con la dispersión y su estancia en el banco de semillas del suelo y concluye con la germinación Durante cada una de estas etapas la semilla percibe señales del ambiente externo e interno de la planta madre o, en su etapa independiente del ambiente que la rodea. Toda la información percibida por la semilla tiene repercusiones en etapas posteriores del desarrollo de la plántula, como el establecimiento y su posterior crecimiento. Durante la aplicación de tratamientos de acondicionamiento de diversos tipos, que se aplican a semillas agrícolas, se ha observado que se puede interrumpir el proceso de la germinación, antes de la emergencia de la radícula, sin que haya daño en el embrión. Por lo contrario, se registran avances bioquímicos y funcionales que representan un avance en el proceso germinativo que se guarda aún cuando se deshidrate a las semillas y se les almacene por un tiempo determinado. También se ha reportado que como resultado de los pulsos de precipitación las semillas experimentan ciclos de hidratación-deshidratación (acondicionamiento natural) durante los cuales las semillas tienen avances bioquímicos en la movilización de proteínas, en el establecimiento de mecanismos antioxidantes que previenen la pérdida de viabilidad de las semillas en el suelo y se desarrolla tolerancia ante factores de stress como la salinidad. Estos resultados son similares a los obtenidos al aplicar tratamientos de acondicionamiento de laboratorio cuyo resultado funcional, observable, es uniformar la respuesta germinativa e incrementar el vigor de las semillas, la sobrevivencia de las plántulas y el rendimiento del cultivo. En pocas especies silvestres se ha estudiado el acondicionamiento, a pesar de que puede tener gran relevancia tanto para entender la dinámica de las comunidades vegetales, como para planear su recuperación. _x000D_ Dada la relevancia que los pretratamientos de acondicionamiento, en especial el natural, pudieran tener para la propagación de plantas con mayor vigor, útiles para incrementar el éxito de la restauración ecológica, la reforestación y/o la revegetación y ante el escenario actual de cambio climático global, deforestación, empobrecimiento de los acuíferos, etc., en el presente trabajo nos proponemos determinar la respuesta germinativa de especies de ecosistemas contrastantes al acondicionamiento hídrico y al acondicionamiento natural con el propósito de establecer si todas las especies, independientemente de su pertenencia a diferentes grupos funcionales o hábitats, responden favorablemente al acondicionamiento natural, dado que la tolerancia de la semilla a la interrupción del proceso de germinación (como ocurre durante el acondicionamiento) evolucionó en el suelo, como resultado de la discontinuidad y variabilidad en el tiempo y en el espacio de la humedad en éste, Consideramos que los resultados obtenidos en el proyecto nos ayudarán a consolidar el conocimiento que tenemos sobre el acondicionamiento natural y la posible generalización de su aplicación.Con éste propósito estudiaremos especies de la selva alta perennifolia, de las selvas mediana y baja, matorral xerófilo y de humedales. Los experimentos incluirán experimentos de laboratorio y campo, que incluirán desde el almacenamiento de las semillas en el laboratorio y el suelo del área donde crecen y la germinación, hasta el establecimiento de la plántula o brinzal en campo._x000D_ _x000D_

En especies del matorral xerófilo hemos encontrado que durante el enterramiento en el suelo (acondicionamiento natural) las semillas tienen progresos metabólicos similares a los adquiridos en los tratamientos de laboratorio, que se conservan en las semillas después de haber sido desenterradas, secadas y almacenadas. Los resultados obtenidos en Wigandia urens, Buddleia cordata y otras especies, los hemos podido constatar en semillas producidas a lo largo de 10 años. Sin embargo, algunos resultados recientes obtenidos en especies del bosque mesófilo y la selva baja caducifolia (tesis en proceso) nos hacen suponer que el efecto del acondicionamiento natural podría no ser generalizable para todas las especies, pero que de manera experimental podríamos utilizar el mismo principio para inducir el incremento en el vigor de la semilla y la plántula como lo logramos en maíz (Nicasio-Arzeta et al. 2011). Así como en las semillas ortodoxas estudiadas hasta el momento, hemos logrado encontrar resultados favorables, al aplicar el acondicionamiento natural. Los resultados obtenidos al aplicar acondicionamiento hídrico en Quercus rugosa (Castro-Colina et al. en prensa) sugieren que podemos inducir de manera experimental en especies con semillas recalcitrantes, resultados similares a los obtenidos con el acondicionamiento natural. Una parte importante del proyecto es poner a prueba, en el campo, si realmente las plántulas provenientes de semillas tratadas con acondicionamiento natural son más exitosas con respecto a aquellas que se derivan de la germinación de semillas control, o semillas que han pasado por un tratamiento de acondicionamiento hídrico. Los resultados que obtengamos nos permitirán desarrollar una metodología que contenga las estrategias suficientes para aplicar el acondicionamiento natural en especies de ambientes contrastantes, con longevidad de las semillas y comportamientos en almacén contrastantes y/o que tengan un papel funcional diverso dentro de los ecosistemas naturales, deforestados y/o en recuperación o restauración._x000D_ Un aspecto también relevante es que como parte de los protocolos de acondicionamiento pondremos a prueba cuánto tiempo se pueden conservar los avances pregerminativos logrados durante el acondicionamiento natural y si es posible revertir en semillas almacenadas los daños ocasionados por envejecimiento, (semillas almacenadas en condiciones subóptimas), a través del acondicionamiento natural o el acondicionamiento hídrico. Esto ayudaría a resolver la escasez de semillas de especies que solo producen semillas en años semilleros, que almacenadas en condiciones subóptimas aparentemente pierden su viabilidad en un tiempo corto (1-2 años). _x000D_ Por lo tanto, el proyecto aborda temas relevantes, dentro del contexto del cambio climático global, la deforestación, la destrucción del hábitat y la consecuente escasa recarga de los acuíferos, que dará lugar en un futuro próximo a la escasez de agua. También es relevante en el contexto de la comprensión del papel que juega la matriz del suelo en la germinación y el establecimiento de las plántulas, más allá de ser simplemente el reservorio de semillas del suelo. _x000D_ Por otra parte, la comparación de especies provenientes de ecosistemas y grupos funcionales diversos, a través de su respuesta al acondicionamiento natural, y considerando al suelo como una matriz con propiedades diversas, nos permitiría vislumbrar algunas de las pautas evolutivas que han seguido las semillas en el suelo. _x000D_ Por otra parte generar conocimiento sobre la germinación de semillas de especies nativas tiene gran importancia per se, no solo para instrumentar los esfuerzos necesarios para conservar la biodiversidad de especies, sino también para incrementar el conocimiento de la biodiversidad funcional contenida en ésta (Orozco-Segovia y Sánchez-Coronado 2009), la cual por lo general es obviada, a pesar de que en la diversidad funcional se puede encontrar la clave para la reintroducción de especies en áreas donde ya no crecen más, como Achras zapota en la península de Yucatán, especie que actualmente solo crece en áreas inundables de la península, cerca de Belice. Para reintroducirlo en el resto de la península sería necesario traer germoplasma de áreas similares a las de la Península o probar si dentro de la diversidad funcional de las poblaciones de las zonas inundables existe aún la plasticidad suficiente para repoblar las áreas que antes ocupaba (A. Gómez-Pompa comunicación personal). En este estudio no abordaremos esta especie en particular, pero su caso es un ejemplo útil para resaltar la importancia de conocer la germinación del mayor número de especies nativas, en un corto tiempo._x000D_ Con base en lo anterior, podemos asegurar que este proyecto es relevante tanto para la producción de ciencia básica como para la aplicada, ya que los conocimientos y experiencias que de él deriven serán útiles e importantes para la atención de uno de los procesos más graves de la crisis ambiental, que es la pérdida de biodiversidad específica, funcional y ecosistémica. _x000D_