El presente proyecto contempla el desarrollo del "Low Layer Scidar", un instrumento para la medición de perfiles de turbulencia óptica en el primer kilómetro de la atmósfera, con una resolución vertical de hasta 9 metros, que es la mejor que se ha alcanzado hasta ahora con métodos de percepción remota. Dicho desarrollo responde a necesidades actuales en el ámbito del desarrollo de técnicas de observación astronómica de alta resolución angular y campo amplio, a nivel mundial. El prototipo - y único ejemplar - del Low Layer Scidar fue desarrollado en colaboración con la Universidad de Hawai y se encuentra operando con éxito desde Septiembre 2007 en el Observatorio de Mauna Kea. A finales de 2008, el instrumento prototipo será desmantelado. El Low Layer Scidar que se construirá en el marco del presente proyecto será utilizado para caracterizar la turbulencia en el primer kilómetro por encima del Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir, con una resolución en altura nunca antes obtenida. Posteriormente, se utilizará el instrumento en otros sitios astronómicos. El LOLAS permitirá realizar estudios experimentales de la formación de las capas de turbulencia óptica, que serán confrontados con los modelos existentes actualmente. Cabe mencionar que el desarrollo del instrumento consistirá, en gran medida, en copiar el instrumento prototipo, salvo por un cambio en la elección del tipo de telescopio y el tipo de montura, motivado por la experiencia acumulada durante un año de operación del instrumento prototipo. Es importante hacer notar que en el presente proyecto sólo se solicita apoyo para adquirir la montura del telescopio, en lo referente a gasto de inversión. El resto del equipo - y por mucho lo más costoso - está siendo financiado por un proyecto apoyado por el CONACYT.

No existe en el mundo ningún desarrollo del estilo del LOLAS ni otro que proporcione la calidad de los datos que LOLAS puede proporcionar. Cabe señalar que el instrumento prototipo que ha sido desarrollado para la Universidad de Hawai se desmantelará al término de su utilización al final de 2008 y sus componentes serán utilizados para otros fines. Lo más importante del instrumento prototipo, que son los programas de procesamiento de imágenes y reducción de datos, permanecerá propiedad intelectual de la UNAM. El instrumento LOLAS que se desarrolle como parte del presente proyecto será único en el mundo. Por otro lado, el LOLAS contará con su propio telescopio, a diferencia de otros métodos como el Scidar Generalizado que requiere del competido tiempo de telescopios existentes. Este aspecto abona en la originalidad del proyecto. El LOLAS contará con innovadores mecanismos y algoritmos para el autoenfoque, autoguiado, y reducción de datos en tiempo real. Ningún instrumento basado en el concepto del Scidar Generalizado cuenta con estas ventajas. Este proyecto permitirá aprovechar la experiencia que se adquirió en el desarrollo y operación del instrumento prototipo. El LOLAS nos permitirá realizar estudios fundamentales sobre el mecanismo de generación de las capas finas de turbulencia óptica en el primer kilómetro de altura. La carencia en el mundo de un instrumento con las características únicas del LOLAS ha imposibilitado la comprobación experimental de modelos de dicho mecanismo. Consideramos que el presente proyecto constituirá una innovación tecnológica de gran alcance para el desarrollo de los telescopios de nueva generación en el mundo. El objetivo a largo plazo es el de ofrecer instrumentos tipo LOLAS a los observatorios más importantes del Orbe. Por supuesto, el desarrollo de esta tecnología producirá una serie de artículos publicados en revistas arbitradas internacionales, así como una tesis de licenciatura y/o posgrado.