Hasta donde sabemos, la vida en la Tierra pudo originarse por la síntesis abiótica y la consecuente acumulación de compuestos orgánicos, a través de una serie de procesos físicos y químicos, conocidos en conjunto como Evolución Química. La Evolución Química es, pues, la química de la formación y organización de compuestos bioorgánicos en condiciones geológica y astronómicamente primitivas (Negrón-Mendoza y Albarrán 1993). Sin embargo, los procesos de evolución química no fueron privativos de la Tierra. Las mismas reacciones, que originaron a los compuestos biológicamente importantes en nuestro planeta, pudieron ocurrir en otros lugares del sistema solar, como cometas, meteoritos, granos de polvo interestelar, e, incluso, otros planetas o sus satélites, particularmente en los planetas terrestres. Pero, ¿por qué son tan importantes los planetas terrestres? En primer lugar, porque son similares, lo que hace que puedan ser agrupados en esta categoría: poseen un núcleo y un manto; tienen rasgos orográficos característicos como volcanes, cañones, cráteres, montañas; y poseen atmósferas secundarias, resultado de procesos geológicos internos. Por ello, al estudiar y entender las condiciones (ambientales y geológicas) en que se dio la evolución química en la Tierra se pueden entender también los procesos que ocurrieron en los otros planetas terrestres. En este sentido, ya se ha comprobado la formación de numerosos compuestos orgánicos en distintos experimentos, que simulan las condiciones prevalecientes en la Tierra Primitiva. Las evidencias indican que estos eventos no debieron ser privativos de la Tierra y que las reacciones debieron presentarse también en otros sitios del Sistema Solar, particularmente en los otros planetas terrestres. Por un lado, los planetas terrestres tienen una superficie sólida como componente fundamental, la cual debió participar activamente en los eventos de evolución química. Por otra, los distintos tipos de minerales son indicativos de los eventos geológicos ocurridos. De aquí se desprende la importancia de los estudios comparados de la presencia de los distintos tipos de minerales de cada planeta. Es necesario, por ello, realizar este tipo de investigación haciendo especial énfasis en la geología y mineralogía de Marte y la Tierra. Muchos de los estudios realizados en evolución química se centran en modelos simplificados y pocos han sido desarrollados incluyendo sistemas heterogéneos. Por ello, una vez establecidas las analogías o diferencias en composición es menester estudiar las interacciones que se dan entre las principales superficies minerales (las más abundantes en los diferentes planetas) y varios compuestos con importancia comprobada en evolución química. En este sentido, se propone someter sistemas más complicados que los que se han probado tradicionalmente. La síntesis de moléculas orgánicas requiere, de manera obligatoria, una combinación de materia y energía capaz de potenciar el proceso. Los modelos deben incluir, necesariamente, la participación de superficies minerales y éstos deben ser sometidos a la acción de diferentes fuentes de energía, que se sabe actúan promoviendo reacciones y complicando la materia orgánica en los planetas terrestres. Por ello, en este proyecto se propone, para simular los ambientes y promover la síntesis de materia orgánica compleja y la formación de minerales por hidratación del basalto, el uso de la energía térmica y la radiación ionizante, que son conspicuas en los planetas terrestres; además, de simular las condiciones ambientales (presión, temperatura, concentración) prevalecientes en cada sitio. A partir de estos estudios, se podrá tener más claro el papel de las diferentes superficies minerales en la evolución química, vista como un proceso más universal y no exclusivo de la Tierra.

Este trabajo tiene dos propuestas importantes, por un lado contribuciones científicas, por otro en cuanto a formación de recursos humanos. Contribución académica Entender los mecanismos de formación de biomoléculas en las condiciones ambientales (presión, temperatura, fuentes de energía) que prevalecieron durante el Hadeano en la Tierra y en Marte. Acotar las escalas de tiempo en que las condiciones ambientales fueron favorables para la formación de biomoléculas en Marte y la Tierra. Modelar experimentalmente las alteraciones hidrotermales de las rocas basálticas para ver su transformación en minerales hidratados. Formación de Recursos Humanos Este proyecto contempla la participación de estudiantes de Biología y Física de nivel licenciatura y posgrado, de la Universidad Nacional Autónoma de México. Ahora se cuenta con la participación de un estudiante de licenciatura, uno de maestría y uno de doctorado, además de un Posdoctorado. Licenciatura Leonardo Navarro (Licenciatura en Biología, FES Iztacala, UNAM). Maestría Laura López-Esquivel K. (Maestría en Ciencias Biológicas, Facultad de Ciencias, UNAM). Jorge Armando Cruz Castañeda (Maestría en Ciencias Químicas, Instituto de Ciencias Nucleares, UNAM). Doctorado Antonio Hernández Medina (Doctorado en Ciencias Químicas, Instituto de Ciencias Nucleares, UNAM). Posdoctorado María Colín García (Doctora en Ciencias Biológicas, Facultad de Ciencias, UNAM). También es importante decir que dentro de las metas de este proyecto está la de servir de apoyo para estudiantes de diferentes carreras, afines al proyecto, para la realización de su servicio social y tesis de licenciatura. Además, se pretende formar especialistas con un panorama más amplio en cuanto a la posibilidad de abordar problemas complejos, dentro de un grupo de investigación multidisciplinario.