El interés por el consumo de hierbas medicinales y productos derivados de ellas ha estimulado de manera considerable la investigación relacionada con el establecimiento de los métodos de análisis para determinar la identidad, la pureza, la calidad y la potencia de las drogas crudas y los productos herbolarios derivados de éstas. El trabajo de la Organización Mundial de la Salud para elaborar las normas modelo en este campo, ha sido útil para fortalecer el reconocimiento de la función de las plantas medicinales en la atención primaria de la salud. De acuerdo con la OMS en los países en vías de desarrollo, grandes sectores de la población indígena o de bajos recursos dependen todavía de la medicina tradicional como única alternativa para la atención primaria de la salud. La falta de instituciones médicas y el incremento en los costos de la medicina alópata son factores que convierten a las plantas medicinales en una alternativa única y accesible para el cuidado de la salud. Existe además un marcado interés por los organismos regulatorios de los países desarrollados para incluir formulaciones de medicina tradicional en sus programas de salud. El considerable avance en el conocimiento de los constituyentes químicos responsables del efecto biológico o clínico de algunas plantas medicinales y, el desarrollo de las técnicas analíticas apropiadas para su análisis han permitido conformar algunas monografías farmacopeicas con los estándares adecuados de calidad para el análisis de los vegetales. Sin embargo, a pesar del valioso progreso en el desarrollo de dichas monografías su cantidad es aún muy limitada considerando la premura con la que los productos herbolarios aparecen en el mercado mundial. La carencia global de dichos estándares ha propiciado la amplia variabilidad en la "calidad" del material vegetal utilizado para elaborar los productos que los contienen. Con base en estas consideraciones la originalidad de este proyecto reside en identificar y obtener los marcadores químicos y biológicos (mediante la evaluación de sus coeficientes de permeabilidad aparente) que permitan estandarizar los extractos y los preparados obtenidos a partir de dos especies vegetales y un propóleo antes de realizar cualquier investigación clínica. Los marcadores obtenidos permitirán contribuir al aseguramiento de la calidad de productos herbolarios y se generará la información básica que permita correlacionar la cantidad de los constituyentes activos absorbidos con su eficacia terapéutica. Los resultados obtenidos servirán para consolidar las líneas de investigación sobre productos naturales existentes en el departamento de Farmacia de la Facultad de Química. Cabe destacar que actualmente, no existe, en México, ningún laboratorio autorizado por la Secretaría de Salud para realizar este tipo de estudios. Aún más, la Farmacopea Herbolaria de los Estados Unidos Mexicanos no cuenta con ninguna sustancia de referencia que permita identificar y estandarizar las drogas crudas que se utilicen en la elaboración de medicamentos o remedios herbolarios._x000D_ Es importante mencionar que en este proyecto no se pretende realizar el estudio farmacológico de los productos naturales seleccionados. Estudios farmacológicos previos realizados por el grupo de trabajo han permitido confirmar el uso popular de los productos propuestos en la medicina tradicional (los resultados no han sido publicados aún).

En México, las plantas medicinales forman parte esencial de las estrategias generadas por la población para el tratamiento de la atención primaria de la salud. Los medicamentos herbolarios tienen una amplia aceptación en los distintos sectores de la sociedad, tanto de las clases sociales más necesitadas como de las ricas. Este último sector de la población encuentra a este tipo de medicina como una alternativa natural al tratamiento médico. Dicho interés tuvo implicaciones positivas cuando la Secretaría de Salud publicó la Farmacopea Herbolaria de los Estados Unidos Mexicanos, como parte de un esfuerzo progresivo para impulsar el potencial terapéutico de la flora en México._x000D_ El propósito de la Farmacopea es establecer los lineamientos oficiales relacionados con el control de calidad de los insumos (materia prima o producto terminado) destinados a procurar la salud. Sin embargo, a pesar de la reconocida riqueza herbolaria de nuestro país, las monografías de las plantas con mayor tradición y uso popular carecen de referentes para su control analítico._x000D_ En este marco de referencia, la presente propuesta de investigación contribuirá de manera significativa a la generación de las sustancias de referencia para el análisis de dos especies de uso común significativo que, sin contar aún con estudios analíticos presentan un potencial que demanda su optimización como recurso terapéutico. Se espera que la información generada por esta investigación sea incorporada en la segunda edición de la Farmacopea Herbolaria. Dicha obra requiere de una continua actualización, no solo por su carácter sanitario, sino porque supone un paso significativo dirigido a incorporar una serie de recursos naturales cuyo uso persiste en la terapéutica. _x000D_ _x000D_ Por otra parte, el incremento en el consumo de propóleo durante los últimos 30 años no sólo se refleja en las ventas de los productos que lo contienen sino también, en las múltiples publicaciones a nivel mundial, sobre sus aspectos químicos y farmacológicos. Estandarizar diferentes lotes de propóleos es un proceso difícil ya que su composición química varía considerablemente dependiendo de la época y del sitio de recolección. Dicha variabilidad se debe, en gran medida, a las fuentes naturales que las abejas emplean para elaborar el propóleo. Considerando que el propóleo es un producto derivado de las plantas, algunos autores, establecen que es completamente válido abordar el problema de su estandarización de la misma manera en que se realiza para las plantas medicinales. Esto es, si los principios activos son conocidos la estandarización química se realizaría cuantificando su contenido por un método analítico apropiado. En el caso particular del propóleo uno de los principios activos más importantes es el CAPE (fenil-etil éster del ácido caféico). Por este motivo, algunos investigadores sugieren que este compuesto podría seleccionarse como producto marcador para estandarizar diferentes tipos de propóleos. Sin embargo, la estandarización de este importante recurso natural se ha realizado correlacionando la actividad biológica observada con el contenido total de flavonas, flavonoles, flavanonas, dihidroflavonoles y fenoles totales. En este contexto y, para formular recomendaciones especiales para los ministerios de salud se necesitan desarrollar los criterios de calidad básicos que permitan correlacionar un tipo particular de propóleo con una actividad biológica específica. Dentro de este panorama, la presente propuesta pretende generar, a través de un estudio fitoquímico, los compuestos marcadores que permitan el análisis de los extractos etanólicos derivados de propóleo._x000D_ _x000D_ Por otro lado, considerando que la eficacia y el efecto farmacológico de los medicamentos herbolarios y de los suplementos alimenticios dependen en la mayoría de los casos de la absorción y la biodisponibilidad de los constituyentes activos, el presente proyecto de investigación proporcionará la información necesaria para establecer la proporción de compuesto que se absorbe en el tracto gastrointestinal después de una ingesta oral. También, permitirá establecer su posible uso como biomarcador para conducir los estudios clínicos._x000D_ Finalmente, la presente propuesta de investigación contribuirá a establecer y consolidar las línea de investigación existentes en el Departamento de Farmacia de la Facultad de Química. También permitirá la formación de recursos humanos capacitados en la investigación de productos naturales, en el desarrollo y validación de métodos analíticos y en la evaluación de las propiedades de permeabilidad de productos de origen vegetal._x000D_