Una de cada diez especies de insectos es parasitoide, esto es, sus larvas se desarrollan alimentándose de otros artrópodos a los cuales generalmente matan. La mayor parte de las especies parasitoides se encuentran en el orden Hymenoptera, y una de las subfamilias más diversas dentro de este orden es Doryctinae, representada en su mayor parte por especies ectoparasiotides de larvas de coleópteros xilófagos y barrenadores de madera. A la fecha, más de 1,300 especies y cerca de 200 géneros de doryctinos han sido descritos. No obstante esto, la taxonomía y relaciones filogenéticas en este grupo han sido escasamente estudiadas, lo cual se ve reflejado en la considerable incertidumbre de su clasificación a diferentes niveles (géneros, tribus, subtribus). En un estudio filogenético reciente realizado por el presente autor empleando dos marcadores genéticos se encontró que las relaciones entre representantes de 64 géneros de doryctinos no son congruentes con su clasificación taxonómica pero sí con su distribución geográfica, esto debido a altos niveles de homoplasia existentes en los caracteres tradicionalmente empleados para separar grupos supraespecíficos en esta subfamilia. Sin embargo, esta hipótesis filogenética solo contó con una cuarta parte de los géneros actualmente reconocidos y no tuvo un soporte robusto en varias partes de su topología, por lo que no se pudo proponer una clasificación supraespecífica estable para la subfamilia. En este estudio se investigarán las relaciones filogenéticas entre géneros de la subfamilia Doryctinae empleando en esta ocasión cinco marcadores genéticos, caracteres de morfología externa, así como un vasto muestreo de taxones. Este trabajo contará con representantes de al menos dos terceras partes de los géneros de doryctinos actualmente reconocidos, así como de un número considerable de especies pertenecientes a aquellos géneros altamente diversos o taxonómicamente problemáticos. Con esta información se espera obtener una hipótesis filogenética robusta que permita definir de manera conclusiva los límites y extensión de la mayor parte de las subtribus y tribus de Doryctinae, así como corroborar la composición de varios de sus géneros problemáticos. Además, se llevarán a cabo análisis para proponer una hipótesis biogeográfica sobre el origen y los principales eventos de diversificación de esta subfamilia cosmopolita, y se investigarán las causas de la considerable diversidad de especies para varios de sus géneros empleando para ello herramientas filogenéticas.

La hipótesis filogenética que se reconstruirá para la subfamilia Doryctinae permitirá proponer una clasificación supraespecífica estable para el grupo, ya que a la fecha la composición de la mayor parte de sus tribus y subtribus es muy dudosa, esto debido a los altos niveles de homoplasia encontrados en varios de los caracteres tradicionalmente empleados para definir a estos grupos._x000D_ Este proyecto también ayudará a investigar los límites y extensión de varios géneros de doryctinos altamente diversos o de taxonomía problemática. Se sospecha que varios de estos géneros megadiversos son no monofiléticos, aunque a la fecha no ha habido ninguna investigación que ayude a esclarecer su composición. El presente trabajo estará basado en una cantidad importante de información, tanto genética como molecular, lo cual permitirá definir de manera conclusiva este problema._x000D_ Por otra parte, son pocos los estudios de biogeografía histórica que se han llevado a cabo a la fecha para grupos de insectos con distribución cosmopolita, por lo que el presente trabajo además representa una importante contribución para investigar patrones sobre el origen y subsecuente diversificación de taxones con distribución global. Gran parte de los estudios que han empleado herramientas filogenéticas han encontrado que es la edad de los clados, y no otros factores tales como características biológicas, la principal causa de la diversificación diferencial en varios grupos de organismos. Este por lo tanto pretende ser uno de los pocos trabajos en los que se confirme que una característica biológica, viz. en grado de especificidad de hospederos, es la causa principal de la diversificación diferencial existente dentro de un grupo de organismos._x000D_ Toda la información mencionada anteriormente derivará en la publicación de al menos cinco artículos en revistas indizadas de alto impacto, tres de ellos en revistas especializadas en sistemática molecular (p. ej. BMC evolutionary Biology, Evolution, Molecular Phylogenetics and Evolution) y dos más en revistas especializadas en taxonomía de insectos (p. ej. Journal of Hymenoptera Research, Zootaxa, Zookeys)._x000D_ Durante el presente proyecto se formará a un estudiante de maestría, quien realizará su proyecto de tesis a partir de parte de la información obtenida en este estudio. También participará directamente en este proyecto un investigador posdoctoral, quien recibirá financiamiento por parte del programa de becas posdoctorales otorgadas por la Dirección General de Asuntos del Personal Académico (DGAPA) de la UNAM a partir de septiembre de 2012._x000D_ Por último, el muestreo exhaustivo de ejemplares tanto en México como en otras partes del mundo representará sin duda una estupenda oportunidad para incrementar de manera considerable la representatividad del grupo de estudio en la Colección Nacional de Insectos (CNIN) del Instituto de Biología de la UNAM. Con este incremento de ejemplares, la CNIN se encontrará entre las principales colecciones a nivel mundial con mayor representatividad de avispas de la subfamilia Doryctinae.